11 juliga saker att göra i Rom

Rom är ett fantastiskt resmål med så många saker att göra och se året runt, men om jag bara skulle välja en stad i Europa att fira jul i skulle det definitivt bli den eviga staden.

Förutom att kunna delta i evenemang som är typiska för det katolska julfirandet kan du njuta av stadens vackra belysning, dess julmarknader, imponerande julkrubba... läs vidare så ska jag berätta 10 saker att göra för en perfekt jul i Rom:

Den mest typiska julmarknaden är den på Piazza Navona. Här pyntas det för jul redan i början av december med stånd som säljer leksaker, handgjorda hantverk, rostade kastanjer och typiska sötsaker. På torget finns också en karusell och en enorm julkrubba, samt en tron där jultomten tar hand om barnen.

Torget är fullt av gatukonstnärer och målare och du kan beundra den vackra belysningen av Fontänen med de fyra floderna, kyrkan Sant'Agnese in Agone och Palazzo Pamphili, de finaste exemplen på romersk barockarkitektur. Piazza Ankara är också värd för en julmarknad, vars vinst går till välgörande ändamål, med stånd som säljer rättvisemärkta produkter och antikviteter.

För att se till att du inte missar de mest charmiga platserna är det bäst att ta en av de bästa guidade turerna i Rom, alltid tillsammans med en expertguide som du kommer att upptäcka de hörn och torg du inte får missa.

Oavsett vilken tro du har och om du besöker Rom i juletid är det en vacker och fridfull upplevelse att närvara vid påvens budskap i Vatikanen. Påvens urbi et orbi hålls i Vatikanstaten vid middagstid den 25 december och det är gratis att närvara, men folkmassorna är så stora att du måste gå upp tidigt om du vill få en plats på Heliga stolens torg.

Ett annat alternativ om du besöker Vatikanen är att delta i mässan i själva Peterskyrkan, för vilken du måste köpa en biljett i god tid i förväg. Det är så svårt att komma till detta evenemang att jag nästan skulle säga att det inte är värt det, men för många människor är det den främsta anledningen till att åka till Rom på julen.

Och när du ändå är i området får du inte missa Vatikanmuseerna där du bland annat kan beundra det Sixtinska kapellet. För att göra det kan du antingen köpa en biljett till V atikanmuseerna eller ta en guidad tur i Vatikanen.

Vissa städer som London eller Paris kan stoltsera med mycket eleganta juldekorationer och julbelysningar, men ingen förmedlar julstämningen lika mycket som de i Rom. Ljusen som dekorerar den historiska stadskärnan ger de gamla gatorna en speciell aura, och att bara promenera längs Via del Corso, Via Cola di Rienzo eller Via Ottaviano under julens färger är en upplevelse som du alltid kommer att minnas.

Stadens viktigaste monument och byggnader är de där julbelysningen verkligen lyser: de i Vatikanen eller Santa Maria Maggiore är några av de som imponerade mest på mig under mitt besök.

Julbelysningssäsongen börjar officiellt den 8 december och pågår till den 6 januari, en mycket speciell dag i Italien då julklappar delas ut av Befana (häxan som ersätter de tre vise männen). Ett bra sätt att upptäcka stadens ljus är att ta en busstur för att bekvämt resa runt i staden och se den speciella julbelysningen. Om du har lust kan du kolla vilka som är de bästa turistbussarna i Rom.

Om du gillar tanken på att delta i en julmässa i Rom, rekommenderar jag att du deltar i den som firas på julafton i Pantheon. Mässan firas vid midnatt på italienska, med levande ljus och en liten kör, vilket gör det till en mycket trevlig upplevelse.

Naturligtvis rekommenderar jag att du är där vid 23: 00 eller ännu tidigare för att få en sittplats, eftersom Pantheon fylls ganska snabbt. Det är kallt inne, så glöm inte att ta med en bra jacka för att göra din kväll trevligare.

Sammantaget är det ett underverk att besöka Pantheon inuti: dess majestätiska rekordbrytande kupol och imponerande arkitektur kommer att lämna dig med öppen mun. För att få ut så mycket som möjligt av det bör du följa med på en guidad tur i Roms Pantheon.

I Rom äter man på julafton traditionellt middag före midnattsmässan, som brukar kallas "de sju fiskarnas fest", då man äter en mängd olika fiskar och skaldjur efter en medeltida sed att fasta från rött kött och mjölkprodukter. Ett par restauranger som rekommenderas för julaftonsbokningar, om än något dyra, är Crispi 19 (bredvid Trevifontänen) eller L'Uliveto på Waldorf Hotel Roma Cavalieri.

Den typiska romerska julmåltiden är abbacchio, en rätt med lamm stekt med vitlök, rosmarin och skinka, som serveras med potatis och grönsaker, och som vanligtvis åtföljs av en förrätt med gnocchi alla romana, som skiljer sig något från andra typer av gnocchi. Den traditionella efterrätten är pangiallo, ett sött bröd fyllt med valnötter, dadlar, choklad och honung.

Allt detta kommer att förklaras bättre (och smakas mycket bättre) om du tar en matrundtur i Rom. Om du ska vara i staden i några dagar och inte vet vart du ska gå för att äta lunch eller middag, här är en lista över mina favoriter i denna artikel på 10 matställen i Rom.

De julgranar som placeras vid monument och viktiga byggnader i Rom är oftast bara upplysta, men de är inte mindre vackra för det. Ett bra exempel är den 22 meter höga granen som varje år placeras intill Colosseum. Den högtidliga platsen ger denna dekoration en viss julmagi och du kan ta ett speciellt foto med Colosseum i bakgrunden.

Och när du ändå är här får du inte missa Colosseum inuti och detta kommer automatiskt att bli höjdpunkten på din resa (tro mig, Colosseum inuti är mycket mer majestätiskt än du kan föreställa dig). Jag rekommenderar att du antingen köper en online-biljett till Col osseum eller tar en guidad rundtur i Colosseum och Forum Romanum. Här är en länk där du kan hitta de bästa upplevelserna du kan ha på Colosseum.

Andra julgranar som är värda att se på din resa till Rom är de på Petersplatsen, imponerande och rikligt dekorerade, och min personliga favorit, den på Piazza Venezia.

Traditionen med att sätta upp julkrubbor föddes naturligtvis i Italien, av "presepi", den helige Franciskus av Assisi, när han julen 1223 skapade den första julkrubban för att fira mässan, med hjälp av halm, hö, en åsna och en oxe. Denna händelse blev en tradition när andra städer ersatte dessa element med figurer, som ursprungligen skapades för hand.

I Rom firas traditionen på ett stort sätt och man kan beundra några riktigt imponerande julkrubbor. Ett bra exempel på detta är krubban i basilikan Santa Maria Maggiore, där en scen skulpterad i marmor av skulptören Arnolfo di Cambio år 1290 finns bevarad.

En idé för en julplan är att ta en guidad tur i Rom för att se några av de många julkrubbor som visas i kyrkor och på torg. Jag rekommenderar dem på Petersplatsen, Spanska trappan på Piazza di Spagna, Santi Cosma e Damiano-kyrkan (på Via dei Fori Imperiali), San Carlo al Corso-kyrkan (på Via del Corso), Santa Maria del Popolo-kyrkan (Piazza del Popolo) och den på Piazza Navona.

Att lyssna på klassisk musik under julen är en tradition i många familjer. Särskilt i Spanien har du säkert sett Wienfilharmonikernas nyårskonsert på TV.

Om du just har blivit magiskt förflyttad tillbaka till dina minnen från julen kommer du att bli glad över att veta att du på din resa till Rom under detta firande kan lyssna på levande klassisk musik i några av stadens kyrkor. Jag rekommenderar särskilt konserterna i Chiesa di Sant'Antonio dei Portoghesi, Santa Maria ai Monti och Sant'Ignazio.

Auditorium of the Conciliazione, nära Vatikanen, har ett program med julkonserter, och på Piazza Navona finns det ofta körer som man kan hitta på stående fot.

Galleria Borghese är definitivt en av de saker man bör se och göra i Rom. Beläget mitt i en idyllisk trädgård som anses vara Roms lunga, kommer du inte att ha några problem att hitta dess spektakulära fasad som vaktas av sagolika trädgårdar.

Här kan du se några av historiens mest berömda klassiska skulpturer, som våldtäkten på Proserpina eller Apollo och Daphne. Varför är detta ett måste? Rummen och själva palatset är ett konstverk. Eftersom det är ett mycket mindre populärt turistmål kan du dessutom gå runt inne i det praktiskt taget ensam (antalet sittplatser är mycket begränsat) och upplevelsen är unik. Att ta en guidad tur i Borghese Gallery är det bästa sättet att se det från insidan.

Å andra sidan, ta tillfället i akt att gå runt Villa Borghese och dess sjö på vägen ut, och om vädret tillåter, hyr en båt för att njuta av en solig vintermorgon.

Har du en söt tand? Då har du valt rätt plats att fira jul på. Här är en rad delikatesser att prova:

• Pandoro, ett stjärnformat sött bröd bestrött med florsocker, som vanligtvis äts till frukost doppat i kaffe.
• Den klassiska panettonen, ett annat sött bröd fyllt med nötter, sultanrussin eller choklad och toppat med flagad mandel.
• Panforte, en fruktkaka smaksatt med kryddnejlika och andra kryddor, ursprungligen från Siena.
• Panpepato, liknar panforte men har en starkare smak av ingefära.

När du promenerar genom de medeltida marknaderna kommer du att se alla typer av julkakor, i alla former och färger, som kommer att fylla din mage och ditt hjärta med julstämning.

Kom ihåg att för de mest krävande smaklökarna finns denna gastronomiska rundtur i Trastevere som tar dig närmare stadens mest originella smaker med hjälp av en expert och du kan också prova den gastronomiska rundturen och vinprovningen i Vatikanen.

Även om det sällan är så kallt i Rom att det finns snö till jul så finns det skridskobanor över hela staden där man kan tillbringa eftermiddagen på ett traditionellt sätt.

Den bana jag tyckte var vackrast låg vid Castel Sant'Angelo, mausoleet för kejsar Hadrianus familj, som nu är ett museum. Du har det som bakgrund när du åker skridskor. Om du också vill besöka insidan av själva slottet (vilket jag rekommenderar 100%) lämnar jag dig här informationen om slottet. Rome Castel Sant'Angelo Biljetter: tillgängliga alternativ och hur du köper dem..

Ett annat alternativ är skridskobanan i Auditorium Parco della Musica, som ligger utanför detta musikcenter i staden, eller den på julmarknaden på Piazzale Ankara, där du kan åka skridskor efter en eftermiddag med shopping.