10 saker att göra nära Stonehenge

Ingen tvivlar på att Stonehenge hör hemma på listan över sevärdheter när man reser till London. Det finns dock många andra attraktioner i närheten som också är värda ett besök, allt från andra förhistoriska lämningar till intressanta byar och städer.

Om du har gott om tid rekommenderar jag att du skaffar en karta över området där Stonehenge ligger, som har utsetts till världsarv. Med den informationen kan du försöka ta dig till platser som Salisbury, de neolitiska lämningarna i Avebury, Lacock eller Old Sarum, bland andra.

Det är bara en halvtimme från Stonehenge till denna by som är utsedd till världsarv. Den vackra orten Avebury är känd för att hysa världens största stencirkel, för sina forntida gravar och för andra lämningar från neolitikum och bronsåldern.

Lämningarna ligger inne i byn och kan besökas alla dagar på året. Förutom stencirkeln är även Storbritanniens största neolitiska grav, den närliggande allén och Silbury Hill, Europas största konstgjorda kulle, mycket intressanta. Allt detta gör att det inte alls står i skuggan av de bästa turerna man kan göra i London.

Om du redan är lite trött på arkeologiska lämningar är Avebury ändå värt ett besök. Där kan du besöka:

• St. James-kyrkan, uppförd år 1000 e.Kr., som du kan besöka gratis.
• Avebury Manor, vars trädgårdar är ett måste för dem som redan har njutit av Londons parker.

Hur man tar sig till Avebury

Det bekvämaste sättet att ta sig dit är att boka en utflykt till Avebury i förväg, eftersom du då även kan besöka andra fantastiska byar i omgivningen, alltid i sällskap av en kunnig lokal guide, vilket gör att du lär dig mer om platsen och slipper bekymmer med förberedelserna.

Förutom att du kan ta dig dit med bil (cirka 2 timmars resa) har Avebury även bra tågförbindelser från London. Du tar ett tåg från Paddington Station (det finns en tunnelbanestation med samma namn och här kan du se hur du tar dig runt med Londons tunnelbana ) till Swindon och därifrån buss nummer 49.

Om du har haft den goda idén att besöka Avebury bör du försöka utnyttja dess charm till fullo. Det handlar, kort sagt, om samma sak som man gör i den brittiska huvudstaden när man kan besöka några av Londons hemliga platser, bortom de mest kända attraktionerna. På så sätt kan du räkna med att besöket vid stencirkeln och museet tar ungefär en och en halv timme. Resten av tiden kan du:

• Besöka de herrgårdar som jag nämnde tidigare.
• Upptäcka några mindre kända, men lika intressanta platser som Windmill Hill, en av de äldsta platserna i området. Man tror nämligen att den byggdes omkring 3675 f.Kr. och att den var en samlingsplats för att fira festivaler och bedriva handel. Med tiden byggdes flera gravhögar på samma höjda plats som är värda ett besök.
• Den tidigare nämnda Silbury Hill, som är en konstgjord kulle som anses vara en av landets mest mystiska förhistoriska lämningar, och dess höjd på 30 meter gör den till den största gravhögen som byggts i Europa.

Hur man tar sig till omgivningarna kring Avebury

Det bästa sättet att besöka omgivningarna kring Avebury är faktiskt att promenera. Även om det finns en parkeringsplats intill Silbury Hill rekommenderar jag att du försöker ta dig dit till fots, precis som till kommunens övriga sevärdheter.

Lacock är en av de mest pittoreska byarna i hela området och skyddas faktiskt av National Trust, en institution som arbetar för att Englands historiska och naturliga sevärdheter inte ska skadas. Du har kanske redan sett några bilder av byn, eftersom den var en av inspelningsplatserna för Harry Potter-filmerna. Det är därför ett bra komplement till ett besök på platser med koppling till Harry Potter i London.

Byn ligger i norra delen av grevskapet Wiltshire, relativt nära Bath. Dess ursprung går tillbaka till 1100-talet, men dess betydelse växte två århundraden senare när det närliggande klostret grundades.

Att promenera genom gatorna är det bästa sättet att fördjupa sig i den typiska landsbygdsarkitekturen i södra England, där stenfasader blandas med vita fasader och korsvirkeshus. Även om bara dessa promenader gör besöket i byn värt besväret, kan du alltid komplettera utflykten med ett besök i någon av kyrkorna, till exempel St Cyriacus.

Hur man tar sig till Lacock

Om du befinner dig i Bath eller kommer dit från London är det ganska enkelt att ta sig till Lacock, eftersom det bara ligger en halvtimme med bil bort. I så fall rekommenderar jag att du parkerar bilen på parkeringen vid byns infart och besöker sevärdheterna till fots.

Om du vill åka med kollektivtrafik finns det flera alternativ:

• Tåg London–Chippenham och buss till Lacock.
• Tåg till Bath och buss till Lacock.

Precis som andra orter jag har nämnt har även Bath utsetts till världsarv av UNESCO. Staden är främst känd för sina romerska bad, som byggdes för över 2000 år sedan. För detta utnyttjade man de varma källorna som finns i området.

Även om det var romarna som började använda dessa bad, blev staden på 1700-talet en mötesplats för Londons elit som ville dra nytta av de varma källornas egenskaper.

Andra sevärdheter som du kan besöka i staden och som ingår i utflykterna till Stonehenge och Bath från London, som kombinerar båda städerna, är:

• Pulteney Bridge.
• Prior Park.
• Bath Abbey.
• Flera intressanta museer.

Hur man tar sig till Bath

Från Paddington Station i London avgår ett snabbtåg som tar sträckan på knappt 1 timme och 30 minuter. Om du föredrar ett annat alternativ finns det ett vanligt tåg som avgår från Waterloo och tar en timme längre tid att nå Bath.

Bussbolaget National Express har en reguljär linje som förbinder Victoria Station i London med staden Bath, men resan tar upp till 3 timmar. Däremot är priset betydligt lägre.

Slutligen ingår Bath i många organiserade utflykter från London, som du kan boka här i förväg. Detta är det bästa alternativet om du vill kombinera besöket med ett besök i Stonehenge.

Som du säkert har sett i min artikel om hur man tar sig till Stonehenge från London, kräver nästan alla kollektivtrafikförbindelser att man byter i Salisbury, och dessutom ingår staden i vissa av de organiserade utflykterna som avgår från huvudstaden. Oavsett hur du tar dig dit erbjuder denna stad stora lockelser för att tillbringa några timmar med att vandra genom dess gator och upptäcka några av dess mest symboliska hörn.

Även om promenaden genom gatorna i denna medeltida stad redan gör besöket värt besväret, bör du veta att:

• Salisburys stora attraktion är den magnifika katedralen tillägnad Jungfru Maria. Byggnaden började uppföras i början av 1200-talet och i dess inre förvaras den engelska Magna Carta.
• Det är också värt att stanna till vid Salisbury Museum, där en del av utställningen handlar om Stonehenge, vilket gör det till en perfekt plats för att fördjupa sig i monumentets historia.
• Slutligen, om du gillar landets pubar får du inte lämna Salisbury utan att besöka Haunch of Venison. Denna pub, som öppnade redan år 1320, står inte tillbaka för dem du kan hitta i Londons nattliv, till den grad att ett besök rekommenderas av den prestigefyllda National Inventory of Historic Pub Interiors.

Joaquíns resetips

Från Salisbury är det ganska enkelt att ta sig till det megalitiska monumentet Stonehenge. Du behöver bara leta efter bussen som heter The Stonehenge Tour Bus.

Hur man tar sig till Salisbury

• Tågstationen i Salisbury har utmärkta förbindelser med London och det är enkelt att ta sig till denna ort. Tågen avgår mycket ofta från Waterloo Station i huvudstaden och resan tar cirka en och en halv timme.
• Ett annat alternativ för att ta sig från London till Salisbury är bussen, och det finns faktiskt en direktbuss från Heathrow-flygplatsen. Om du har bestämt dig för att åka bil tar resan cirka två timmar.
• Slutligen är det bekvämaste alternativet att boka en organiserad utflykt från London till Stonehenge, till exempel en som gör det möjligt att besöka Stonehenge, Bath och Salisbury på samma dag.

Bara 14 kilometer från Stonehenge kan historieälskare besöka Old Sarum-kullen, som anses vara födelseplatsen för det närliggande Salisbury.

Old Sarum beboddes först av jägare och senare av några av de första jordbrukarna. På denna plats byggdes en fästning under järnåldern och med tiden blev den vittne till romarnas, normandernas och saxarnas framfart. Totalt 5000 år av mänsklighetens historia.

Utgrävningsplatsen, belägen på själva kullen, ingår idag i organisationen English Heritage och är öppen för allmänheten. Det krävs att man köper en biljett.

Hur man tar sig till Old Sarum

Eftersom det ligger bara cirka 3 kilometer från Salisbury kan man ta sig dit till fots från staden. Man behöver bara gå norrut och passa på att beundra floden Avons stränder samt delar av Victoria Park och Hudson's Field.

Den ort som geografiskt ligger närmast Stonehenge är Amesbury, till den grad att många räknar med den bland sevärdheterna när de besöker monumentet. Denna lilla by grundades år 976, även om det finns bevis för att området har varit bebott i cirka 10 000 år.

Amesbury är också känt för sin koppling till myten om kung Arthur. Det var där, i ett kloster, som drottning Guinevere sökte sin tillflykt efter kungens död i Camlann. I närheten av denna ort hittades en av bronsålderns mest påkostade gravplatser, där man fann kvarlevorna av två män (möjligen adelsmän från den tiden) med över 100 föremål omkring sig, såsom guldörhängen och kopparknivar. En av dem är känd under smeknamnet ”Kungen av Stonehenge”.

När du promenerar i närheten av orten kan du njuta av en unik utsikt över floden Avon tills du når Amesburys kronjuvel: dess gamla kloster, som idag har omvandlats till kyrkan St. Mary and St. Melor. Byggnaden från 900-talet var begravningsplatsen för Eleonora av Provence, hustru till Henrik III.

Hur man tar sig till Amesbury

Även om det enklaste är att åka med någon av utflykterna som går från London till Stonehenge, har du också möjlighet att åka med en av bussarna från företaget National Express.

Du kan också enkelt ta dig dit från Salisbury, eftersom du bara behöver ta en av bussarna som förbinder denna ort med Stonehenge.

Bara 3 kilometer från Stonehenge ligger Woodhenge, ett monument i trä från neolitikum som dateras till omkring 2500 f.Kr., det vill säga praktiskt taget samtida med monumentet.

Woodhenge bestod av sex ovaler av vertikala stolpar, som var omgivna av en vallgrav och en bänk. Strukturen byggdes så att den var i linje med soluppgången under sommarsolståndet vid Stonehenge. Detta trämonument ingår idag i världsarvet Stonehenge och Avebury, precis som den närliggande södra cirkeln vid Durrington Walls.

Den är inriktad mot soluppgången vid vintersolståndet (ett annat av de bästa tillfällena att besöka Stonehenge), varför man tror att den var komplementär till Woodhenge. Man vet att många människor kom till Durrington för att fira vinterhögtiden redan innan träkonstruktionen uppfördes.

Hur man tar sig till Durrington och Woodhenge

Båda monumenten kan besökas mycket enkelt från Amesbury eller Stonehenge, utan att man behöver ordna med någon form av transport.

Castle Combe anses av många vara Englands vackraste by. Det är en mycket liten ort med endast cirka 350 invånare, där en lugn atmosfär råder som endast bryts av de besökare som kommer för att upptäcka den.

Byn består knappt av mer än en huvudgata, men byggnadernas skönhet gör att du kommer att vilja fotografera dem en efter en. Dess läge, mitt bland skogsklädda kullar, bidrar också i hög grad till att ge den en magisk atmosfär.

När det gäller platser du bör besöka under ditt besök kan följande nämnas:

• Den lilla kyrkan St. Andrew, med en historia som går tillbaka åtminstone till 1200-talet.
• The White Hart, en pub som har varit öppen i mer än fem århundraden.
• Market Cross, på torget.
• Byn har dessutom ett femstjärnigt hotell (Manor House Hotel) med en restaurang som belönats med en Michelin-stjärna. Hotellet ligger i en byggnad från 1300-talet och dess trädgårdar sträcker sig över mer än 140 hektar.

Hur man tar sig till Castle Combe

En av byns attraktioner är att den ligger avskilt från de stora transportlederna. Detta, som har gjort att gatorna har bevarats nästan oförändrade, gör det inte enkelt att ta sig dit för att besöka den.

Det bästa sättet att ta sig dit om du inte har bil är att ta tåget från London till Chippenham, som ligger cirka 5 kilometer bort, eller till Bath, cirka 10 kilometer bort. Från båda städerna kan du ta en taxi eller, om du befinner dig i Chippenham, en buss.

Det är svårt att tro att en så liten stad har mer än 500 byggnader som är klassade för sitt historiska eller konstnärliga intresse. Denna ort, Devizes, rymmer allt från neolitiska lämningar till byggnader från den industriella eran, med en medeltida prägel som kan beskådas på alla dess gator.

Till att börja med är Devizes ett av de viktigaste centren för att lära sig mer om Stonehenge och de övriga utgrävningsplatserna i området, eftersom det här är säte för Wiltshire Museum, som ställer ut alla typer av föremål som hittats vid de olika utgrävningarna i Stonehenge och Avebury. Det finns även föremål från Bush Barrow.

Utanför museet är det ett måste att:

• Ta en promenad på Market Place, en halvmåneformad plats där det hålls en stor utomhusmarknad varje torsdag. Från samma torg kan man se byns bryggeri, krönt av ett viktorianskt torn.
• Besöka det neoklassiska rådhuset samt de olika georgianska husen.
• I närheten ligger ett av de mest imponerande verken från den tidiga industriella eran: Kennet- och Avonkanalen.

Hur man tar sig till Devizes

Från London går det många bussar till Devizes. Här hittar du tidtabellerna. För närvarande finns det ingen tågstation i byn.