Så här besöker du det judiska kvarteret i NYC

Jag vet inte om du har haft möjlighet att se "Unorthodox" (om inte, rekommenderar jag den), en Netflix-serie som utspelar sig just i denna judiska gemenskap, där en av medlemmarna flyr till Berlin för att undkomma gemenskapens strikta regler.

Vi har redan sagt vid flera tillfällen att New York är mycket mer än Manhattan, och detta område är ett bra bevis på det. I hjärtat av Brooklyn, söder om Williamsburg, hittar du ett filmiskt kvarter som är värt att utforska.

Det bästa sättet att upptäcka det judiska kvarteret är med en av de bästa turerna i New York, den som tar dig till Williamsburg. Med denna guidade tur till fots, som varar i cirka två timmar, kan du upptäcka det bästa av denna plats som är unik för sin kultur och historia.

Under turen promenerar du över Williamsburg Bridge och stöter på loppmarknader där antikviteter och begagnade varor säljs och där du kan mingla med lokalbefolkningen. Detta kvarter är utan tvekan ett måste för att lära sig mer om landets seder och kulturella och sociala mångfald.

Om du däremot reser på egen hand rekommenderar jag att du utnyttjar besöket i den mest turistiska delen av Williamsburg för att sedan upptäcka det judiska kvarteret. Gå av vid hållplatsen Bedford Ave (linje L) och gå till det judiska kvarteret. Det tar mindre än 30 minuter och du kommer att häpna över kontrasten mellan kvarteren!

Om du åker tunnelbana direkt hit kan du kliva av vid hållplatserna Marcy Avenue (linjerna J, M, Z), Broadway (linje G) eller Hewes Street (linjerna J och M). Kolla in New Yorks tunnelbaneguide här för att få ut det mesta av New Yorks underjordiska liv.

Jämfört med andra delar av stadsdelen där det finns gott om gatukonst, charmiga lokaler och designade bostäder, är gatorna i South Williamsburg strama och byggnaderna enkla, med slitna fasader och de flesta med galler för fönstren.

I detta område lever en stor del av befolkningen på fattigdomsgränsen. I många hem ägnar sig männen åt att studera Toran och har inte fått tillräcklig sekulär utbildning för att kunna söka kvalificerade jobb som ger dem högre inkomster. Därför är kvinnorna den enda inkomstkällan i dessa familjer, som kan ha många barn.

Ja, mycket. Faktum är att jag blev förvånad över att brottsligheten är låg i detta område, till skillnad från andra fattiga områden i New York. Alla i samhället känner varandra och hjälper varandra, så du kan promenera lugnt och utforska på egen hand utan problem.

Mitt bästa tips är att ta en lugn promenad genom gatorna och titta på de lokala butikerna, templen, sederna... Under promenaden genom South Williamsburg kommer du att se att restaurangerna och butikerna har skyltar på hebreiska, precis som de typiska gula skolbussarna. Om du har möjlighet rekommenderar jag att du går in i en kosherbutik och köper något sött eller ett bröd.

Men om det är något jag rekommenderar till 100 % är det att du, innan du besöker området, informerar dig väl om dess seder och bruk, så att du kan förstå deras livsstil. Jag berättar allt du behöver veta innan du åker dit.

Den ortodoxa judiska gemenskapen i Williamsburg är den största i USA. Dess invånare är chassidiska judar (en gren inom ortodox judendom) som kom till landet från Ungern på flykt undan andra världskriget och kännetecknas av att de strikt följer Halacha, det vill säga samlingen av de viktigaste judiska lagarna.

I en kosmopolitisk stad som New York, där den kulturella blandningen är konstant, är det slående hur sluten denna ortodoxa judiska gemenskap är, eftersom de praktiskt taget inte umgås med andra. I själva verket har de absolut allt i stadsdelen South Williamsburg: affärer, banker, tempel, skolor, läkare... så att de kan leva utan att behöva lämna området. Det är som en stad i en annan stad.

Hur är familjerna i den ortodoxa judiska gemenskapen?

Till skillnad från den moderna värld där de flesta människor lever, är den judiska gemenskapen i Brooklyn en grupp som är mycket fäst vid sina traditioner, så att varje familjemedlems roller är mycket tydligt definierade.

I allmänhet är äktenskapen nästan alltid överenskomna mellan rabbinen och varje makas familj, som oftast är ganska unga. I familjerna organiseras presentationen av pojkarna och beroende på varje familjs egenskaper antecknar rabbinen namnet på den familjemedlem som skulle kunna passa ihop med en annan.

Klädsel

När kvinnorna är gifta måste de raka huvudet, eftersom de inte får visa sitt hår offentligt. Det är därför du under promenaden genom South Williamsburg ser dem bära en sjal (tichel) eller en peruk när de går ut på gatan. Deras klädsel är mycket enkel, i enlighet med den blygsamhet som förväntas av dem: mörka kläder, långa kjolar, strumpbyxor, platta skor och inga accessoarer.

Männen måste bära vit skjorta med svart jacka och svarta byxor. Som accessoar bär de hatt, som kan vara av olika slag:

Under hatten bär männen peiot, långa lockar på vardera sidan av huvudet, enligt vad som föreskrivs i Toran. På detta sätt, enligt en av mitzvot, skiljde de sig från avgudadyrkarna som rakade sidorna. Skägget som brukar åtfölja peiot låts växa för att visa att judarna är knutna till ett andligt liv och inte till det estetiska eller den yttre världen.

Rollerna i hemmet

Under större delen av tiden ägnar sig männen åt bön och studier av Toran, även om vissa arbetar som köpmän. I de flesta fall är det dock kvinnorna som arbetar som lärare eller butiksbiträden för att försörja familjen, samt att uppfostra barnen, som oftast är många eftersom de inte använder preventivmedel.

Barnen

Födelsetalen i det judiska kvarteret i Brooklyn är mycket höga. Varje familj har i genomsnitt sex barn. De flesta av deras bostäder ligger söder om Division Avenue, men om du promenerar längs någon av gatorna i South Williamsburg hittar du gårdar och trädgårdar där du kan se barnvagnar och lekande barn. Du ser bara föräldrarna med sina söner på lördagar, när de går tillsammans till synagogan för att be.

Trots sin unga ålder har barnen också regler som de måste följa inom gemenskapen:

Å andra sidan är det sed att barn i ortodoxa judiska familjer inte får klippa håret förrän de är tre år gamla. Denna ceremoni kallas upsherin och markerar övergången till en ny livsfas där man slutar vara bebis och blir ett barn med en viss grad av självständighet.

Isabels resetips

Gå till Sander’s Bakery på 159 Lee Avenue! De har ett stort utbud av färska produkter till mycket bra priser. Jag gillar särskilt deras småkakor. Mums!

Till skillnad från kristna och söndagen är den heliga dagen för judar lördagen. En högtidlig dag avsedd för vila, då butikerna är stängda och det inte är tillåtet att arbeta eller utföra andra aktiviteter som att laga mat, tvätta, köra bil eller ens skriva.

Därför är fredagen en mycket hektisk dag i samhället, eftersom man måste förbereda allt så att man på lördagen inte behöver göra något annat än att läsa heliga texter, sjunga och tillbringa dagen med familjen och i synagogan.

Eftersom det är en helgdag kan du, om ditt besök i Brooklyn sammanfaller med lördagen, uppleva hur denna speciella dag firas i South Williamsburg. Du kommer att se män och kvinnor på gatan klädda i sina finaste kläder på väg till synagogan. Dessutom är gatorna och parkerna oftast fulla av lekande barn. Du kommer dock inte att kunna gå in i butikerna, eftersom de är stängda.

Eruv, den osynliga tråden

Som jag sa, under lördagen får judar inte göra en rad saker som innebär arbete eller fysisk ansträngning för att inte bryta mot judisk lag.

Av denna anledning kom gemenskapen på en genial lösning som kallas eruv eller fri zon. Det är en avgränsning byggd med transparent kabel i syfte att skapa ett område där man kan utföra vissa aktiviteter, som att skjuta en barnvagn eller rullstol, utan att bryta mot lagen.

Faktum är att om du tittar noga kan du se en tråd som omger flera områden i kvarteret och skapar detta säkra utrymme. Den måste vara i perfekt skick utan några brott på alla gator den går längs. Om så inte är fallet repareras det på fredag morgon av ett underhållsteam under överinseende av en rabbin, så att allt är klart på fredag eftermiddag när sabbaten börjar. Du kanske inte tror det, men i Manhattan finns det cirka 30 kilometer eruv.

Besökare får inte särskilt mycket uppmärksamhet och de är vana vid att se dem passera genom kvarteret, men det är bra att vara hänsynsfull när du besöker South Williamsburg. Gatorna i det judiska kvarteret i Brooklyn är inte bara en kuliss för turister.

Även om deras kläder, frisyrer eller andra detaljer väcker din uppmärksamhet, försök att inte stirra på dem med nyfikenhet för att inte göra dem obekväma. Var respektfull när du tar bilder, eftersom de inte gillar att vara i kamerornas fokus hela tiden.

Sociala normer

Under mitt besök i South Williamsburg minns jag att kulturkrocken var stor. Det är förvånande att se barn och kvinnor gå på ena sidan och män på andra sidan, i separata grupper.

Dessutom tittar männen aldrig kvinnor direkt i ögonen, eftersom det skulle kunna uppmuntra till synd. De brukar gå med blicken fäst på marken. Du kommer faktiskt att märka att när turister passerar genom kvarteret ignorerar grannarna dem. Det är inte vanligt att personer från den judiska gemenskapen i Williamsburg interagerar med andra som inte tillhör grannskapet.

Att besöka det judiska kvarteret är något du måste inkludera i din resa till New York. Om du vill utforska Brooklyn med en guidad tur bör du veta att det finns några turer i New York på spanska som går genom detta område, med fördelen att du kan ställa alla frågor du har till guiden och be om alla rekommendationer du behöver. Om du till exempel väljer att göra kontrastturen i New York kommer du att åka genom staden från norr till söder och avsluta turen i Brooklyn.

Det är ett utmärkt sätt att uppleva stadens kulturella kontraster i ett historiskt sammanhang som hjälper dig att förstå hur dussintals kulturer samexisterar i denna stora stad.