11 saker att göra i Krakow i januari

Krakóws utbud är naturligtvis inte begränsat till dess etablissemang. Huvudstaden i Vojvodskapet Mindre Polen kommer att överraska dig med sina pärlor, inklusive det fantastiska marknadstorget och de fantastiska Wieliczka saltgruvorna bara några kilometer från Gamla stan.

Nyårsafton är en av de viktigaste festkvällarna i Kraków. Den här dagen firas nyåret på marknadstorget (Rynek Glowny) som du lär känna om du bokar en rundtur i Krakóws gamla stadskärna och som för tillfället är värd för en laserskärm och en gratis musikfestival med både nationella och internationella artister. Konserten börjar vanligtvis kl. 20.30 och slutar vid midnatt.

Om du inte vill frysa kan du vänta in det nya året på en restaurang. De flesta etablissemang har en nyårsmeny som avslutas vid midnatt med ett glas champagne. Några enastående alternativ är:

• Restaurangen Wierzyneky, som erbjuder rätter som tillagades av den polska kungliga domstolen.
• Den eleganta Miod Malina.

Om du känner för att släppa loss i backen behöver du inte oroa dig - Krakóws centrum är fyllt av nattliv! Några av de mest eftertraktade alternativen är Cuban Theatre, Alchemia och Propaganda Pub. Observera att de flesta barer och klubbar kräver bokning. På nyårsafton måste du boka i förväg. Biljetterna brukar börja säljas i början av november.

14 kilometer sydost om Kraków ligger Wieliczkas saltgruva, en underjordisk labyrint av tunnlar och kammare fördelade på nio nivåer som har lockat turister sedan mitten av 1800-talet. Nicolaus Copernicus, Fryderyk Chopin och Goethe föll för dess charm, men de var inte de enda. I en undersökning uppgav invånarna i Kraków att det var deras favoritattraktion. I jordens mage är temperaturen nästan alltid konstant, så ett besök i januari är en bra idé.

Kolla in hur man tar sig till Wieliczka, men min rekommendation är att boka en utflykt till Wieliczkas gruvor, eftersom en expertguide kommer att följa med dig hela vägen och förklara de historiska anekdoterna. Dessutom får du se sevärdheter som inte finns ovan jord: saltsjöar och vackra underjordiska kammare, inklusive det unika St Kinga's Chapel, världens största kyrka byggd 101 meter under jord och helt gjord av bergssalt.

Denna plats för tillbedjan är tillägnad St Kinga, gruvarbetarnas skyddshelgon. Tomasz Markowski skulpterade huvudaltaret, vars paneler visar figurerna av Sankt Josef, Sankt Clemens och Sankt Kinga. Den polske konstnären har också skulpterat sidoaltaren som föreställer Herodes dekret, massakern på de oskyldiga och en staty av Jungfrun av Lourdes.

När temperaturen sjunker finns det ett bra alternativ till att se stadens sevärdheter i kylan. Vi talar naturligtvis om att boka en kryssning på floden Wisła, där du får chansen att se Krakóws skyline från bekväma säten. Kryssningarna avgår från flodhamnen i Bulwar Czerwieński och efter en timme på Vistula återvänder man till utgångspunkten. På vägen kan du se följande sevärdheter:

• Skalka, en barockkyrka i närheten av Kazimierz-distriktet.
• Wawel Hill med sitt slott och katedral.
• Norbertinersystrarnas kloster, det största religiösa komplexet i Krakow. Om du är intresserad av religiös arkitektur rekommenderar jag inlägget om 10 måste-se kyrkor i Krakow.
• Cricoteka-museet, ett konstdokumentationscenter som grundades av Tadeusz Kantor 1980.
• Dębniki, ett fridfullt område vid Vistulas strand.
• Det futuristiska Manggha-museet som rymmer en enorm samling japansk konst.
• Kosciuszko Mound, en konstgjord kulle till minne av nationalhjälten Tadeusz Koszciuszko.

Under de senaste åren har Polen blivit ett populärt resmål för skidentusiaster. Anläggningarna och backarna är mycket bättre och priset för ett dagspass är mindre än hälften av vad du skulle betala i Österrike eller Frankrike. Glöm de långa pisterna i Alperna och Pyrenéerna - här är de kortare, men det kan vara en styrka, särskilt om du vill lära dig att åka skidor.

Om du bor i Kraków är Zakopane, en by vid foten av Tatrabergen, den närmaste destinationen. De första resenärerna började anlända i slutet av 1700-talet och byggandet av en järnväg 1898 påskyndade omvandlingen av denna lilla bergsstad till ett känt turistmål. Idag är staden Polens vinterhuvudstad och har tre skidområden:

• Kasprowy Wierch (alpin höghöjdsskidåkning 3 km från centrum).
• Nosal (med en backe för specialslalom och storslalom).
• Gubalowka backe. Efter en dag i snön kan du shoppa på Krupowki-gatan eller prova en typisk grzaniec, glögg med kryddor och honung.

Boka en utflykt till Zakopane. Det ligger cirka 85 kilometer från Kraków och är det bekvämaste sättet att ta sig dit och få ut det mesta av dagen. För mer information rekommenderar jag att du läser artikeln de bästa turerna och utflykterna från Krakow.

Att besöka norra Europa på vintern är ett utmärkt sätt att få en inblick i lokala seder och traditioner. I Polen till exempel tillbringar man gärna eftermiddagarna på kaféer där man dricker varm choklad eller en kopp te, kanske med en bit kaka till.

I Kraków går kafékulturen tillbaka till 1800-talet när staden var en del av det österrikisk-ungerska kejsardömet och etablissemang i wienerstil besöktes av den intellektuella eliten. Denna sed överlevde kommunismen och lever kvar än idag. Om du är intresserad av gastronomi rekommenderar jag att du läser inlägget om de bästa restaurangerna i Krakow eller bokar en gastronomisk rundtur i Krakow.

Det finns dussintals barer i Krakow där du kan värma dig efter en promenad genom centrum. Läs vidare, vi har förberett en kort lista över de bästa alternativen som finns:

Noworolski

Café Noworolski öppnade 1910 och har bevittnat några av Krakóws viktigaste historiska landmärken. Den unge Lenin brukade läsa tidningar i dess salonger i jugendstil och under andra världskriget användes det som högkvarter av tyska trupper. Om du blundar kan du föreställa dig en bild av den polska staden under Belle Époque.

• Adress: ul. Rynek Glowny 1 Sukiennice.
• Rekommenderas för en bit tårta med utsikt över Stora torget och Mariakyrkan.

Nowa Prowincja

Poeternas och kompositörernas favoritplats. Det är värt ett stopp på Nowa Prowincja för dess tjocka varma choklad. Du kan också välja ett glas kryddat vin.

• Adress: Bracka 3, do 5.
• Rekommenderas för dessertälskare. Förutom choklad är Nowa Prowincja känt för sin citronmarängpaj, szarlotka (äppelpaj) och cheesecake.

Jama Michalika

Det äldsta kaféet i Kraków. Jama Michalika grundades 1895 och erbjuder fortfarande en traditionell meny som täcker alla dagens måltider, från frukost till middag. Även om det besöks av många turister är det fortfarande ett måste att besöka.

• Adress: ul. Florianska 45.
• Rekommenderas för älskare av modernism. Młoda Polska, jugendrörelsen i Polen, föddes i just detta etablissemang. Dåtidens ledande konstnärer satte upp sina verk på väggarna.

När snön täcker träd och ängar får naturen en magisk touch. Runt Kraków färgas skogarna vita varje vinter och ett bra sätt att njuta av landskapet är att åka häst och vagn. Ett intressant alternativ är Ojców nationalpark, det minsta naturområdet i landet men ändå ett av de bästa.

Om du bokar en utflykt till Ojców nationalpark får du lära känna ett område som kännetecknas av branta sluttningar, klippformationer och, framför allt, 400 grottor. Ridturerna tar dig till de vackraste platserna i nationalparken, t.ex. ruinerna av Kazimierz slott. De flesta upplevelserna avslutas med en brasa där man grillar kielbasa, polska korvar smaksatta med vitlök, enbär och mejram.

Vandringarna tarungefär en timme och priset beror på antalet personer i gruppen. Dessa turer är mycket populära bland turister och lokalbefolkning, så arrangörerna talar engelska och i vissa fall även andra språk.

Ett besök på ett museum är alltid ett bra alternativ.

• Om du gillar flygplan ligger Polska flygmuseet (Al. Jana Pawła II 39) i utkanten av Kraków och är ett måste för alla flygentusiaster.
• Närmare centrum rekommenderas MOCAK, Krakóws museum för samtida konst. Det grundades 2011 i det postindustriella distriktet Zablocie och har blivit stadens främsta centrum för samtida kultur och besöks av mer än 120 000 personer varje år.
• Och slutligen, ett mycket intressant förslag är att ta en guidad tur i Krakows underjordiska museum Rynek, där du kommer att upptäcka hur livet var i en gammal medeltida stad med en reseguide. För att göra det kommer du att gå genom inte mindre än 4 000 kvadratmeter under jord.

En av de mest typiska jultraditionerna i Kraków är skapandet av szopki, unika julkrubbor. Istället för en typisk bild med en grotta, oxe, åsna och Jesus familj, är dessa konstruktioner inspirerade av lokala palats och kyrkor och innehåller ofta figurer av viktiga polska personligheter.

Szopki dök upp för första gången på 1200-talet och fungerade ursprungligen som bärbara dekorationer för jaselka, en medeltida dockteater. Med tiden började dessa pjäser användas för politisk satir, så till den grad att de förbjöds på 1700-talet. Lyckligtvis togs de fram ur glömskan efter ett århundrade.

Szopki är vanligtvis gjorda av trä eller plywood, medan de mindre delarna vanligtvis är gjorda av kartong. Nuförtiden tävlar Cracovians med varandra om att skapa den vackraste szopki. Om du vill se deras skapelser kan du besöka Krzysztofory-palatset där de bästa av dem visas. Utställningen börjar i början av december och slutar i slutet av februari.

Juliusz Słowacki-teatern öppnades 1893 och ligger vid det centrala torget Świętego Ducha. Den ritades av Jan Zawiejski och är ett av de mest värdefulla exemplen på teaterarkitektur i Europa. På utsidan kan man beundra den eklektiska stilen med inslag av nyrenässans och nybarock, medan interiören är dekorerad med fresker av den wienske konstnären Anton Tuch. Det är inte för inte som byggnaden 1978 utnämndes till UNESCO:s världsarv.

Rundvandringar i interiören äger endast rum under sommarmånaderna, men om du reser till den polska staden i januari kan du upptäcka det genom att köpa en biljett till platsen. Programmet är mycket varierat och sträcker sig från traditionella till avantgardistiska föreställningar. Om du är intresserad kan du hitta alla föreställningar på den officiella webbplatsen.

Jag rekommenderar att du köper dina biljetter i god tid. Att tillbringa en kväll på teatern är det perfekta sättet att skydda sig mot januarikylan.

Krakóws isbanor öppnar i mitten av december och stänger i slutet av februari.

• Den största byggs varje år i Blonia Park, en 48 hektar stor äng mellan Gamla stan och den park som tillägnats den polske filantropen Henryk Jordan. Krakóws bästa isbana har 1 200 meter is, en 360 meter lång isbana och ett utrymme där barn kan lära sig åka skridskor.
• Utanför centrum kan man välja isbanan som ligger mitt emot kulturcentret Nowa Huta. Den har en yta på 23 x 35 meter och är öppen från den 1 december till slutet av februari.

På båda isbanorna kan du hyra skridskor och hjälmar på plats. Det finns också barer och foodtrucks med mat och varma drycker.

Känner du till vad yxkastning är? Yxkastning är en sport där den tävlande kastar en yxa mot ett mål. Disciplinen föddes på andra sidan Atlanten och befästes först av kanadensarna. Idag har sporten tagit steget över havet och Polen är ett av de europeiska länder som har den längsta traditionen.

I Krakow heter platsen för yxkastning Axe Nation och föddes ur intuitionen hos tre entusiaster: Kacper Jurasz, Karolina Pach och Tomek Pietraszko. Anläggningen ligger på Grodzka Street 46, fem minuters promenad från det centrala marknadstorget.

Axe Nation föddes 2016 och är sedan dess värd för en liga som följer de ursprungliga kanadensiska reglerna. Anläggningen är inrymd i en källare från 1200-talet och har tre hallar och fem banor. När du kommer in kommer en tränare att förklara de grundläggande reglerna för sporten och ge dig användbara tips om hur du kastar vapnen på rätt sätt.

Januari är vanligtvis den kallaste månaden på året. Under dagen ligger temperaturen runt 0 grader Celsius, medan den på natten lätt kan nå -7/-10 grader Celsius. Så vad ska du packa? Först och främst är det bäst att klä sig i lager på lager. Eftersom du kommer att behöva gå en del tar du med dig en varm tröja, en tjock jacka och en vintermössa.

Tänk på att det kan snöa, så det är tillrådligt att ha vattentäta kläder. För mer information rekommenderar jag att du läser inlägget 10 saker att göra i Krakow på vintern.