11 Saker Du Inte Får Missa i Westminster Abbey

Westminster Abbey är Englands viktigaste och äldsta religiösa byggnad. En nationell helgedom som genom århundradena har varit vittne till många kungliga kröningar och som rymmer gravarna för kungligheter och stora brittiska personligheter.

En levande bit av landets historia och en gotisk konstskatt som inuti rymmer en mängd vackra konstverk. Kort sagt, ett av de absolut nödvändiga besöken i London, oavsett om du bara är i London i två dagar eller stannar en vecka.

Om du planerar att besöka denna engelska ikon, efter att ha köpt dina biljetter till Westminster Abbey och kollat upp öppettiderna, uppmuntrar jag dig att läsa det här inlägget där du hittar en liten förhandsvisning av 11 underbara platser att se i Westminster Abbey.

I den östra änden av Westminster Abbey hittar du The Lady Chapel, en av de små konstskatter av enorm skönhet som kyrkorna rymmer och som kan överraska besökarna på ett trevligt sätt.

Den är tillägnad Jungfru Maria och byggandet påbörjades på 1500-talet, under Henrik VII av Tudors regeringstid, och den har ett stort värde eftersom den inom den engelska medeltida arkitekturen betraktas som det sista mästerverket.

Att vandra genom The Lady Chapel innebär att man inte kan ta ögonen från det välvda taket med fläktformade ribbor, från vilka guldskulpterade hängsmycken hänger. Ett vackert exempel på senmedeltida arkitektur som passar perfekt in med kapellets övriga inredning.

Andra detaljer som pryder kapellet med stor smak är de magnifika glasmålningarna, även om de inte är original eftersom de ursprungliga förstördes under restaurationen. De installerades under 1900-talet och föreställer insignier från jaktflygdivisionerna i slaget om Storbritannien 1940 samt symboler relaterade till Jungfru Maria.

Detta unika utrymme kompletteras av de över hundra helgonstatyerna som finns runt kapellet och symboler som Englands bondepojke, Tudorfamiljens ros, liljan eller den walesiska draken.

I St George's Chapel finns en av världens mest berömda möbler: The Coronation Chair. En medeltida stol från 1300-talet (landets äldsta möbel!) på vilken mer än 26 monarker har krönts, däribland de berömda Henrik VIII, Elisabet I och den nuvarande drottningen Elisabet II av England.

Kung Edvard I lät tillverka den för att förvara Scone-stenen (den sten som skottarna använde för att kröna sina kungar under medeltiden) och som därefter skulle användas vid kröningarna av de engelska monarkerna.

Värdet av Scone-stenen ligger i att den, enligt legenden som upprätthålls av kungarikena Skottland och England, var samma sten som Jakob använde för att vila sitt huvud på när han drömde om Jakobs stege, en episod som återges i Första Moseboken.

1996 återlämnade den brittiska regeringen stenen till Skottland och idag kan den beskådas på Edinburgh Castle, även om den kommer att överlämnas till London varje gång en ny kröning äger rum.

Vad gäller kung Edvard I:s kröningsstol så är den utställd i Westminster Abbey och används fortfarande för det ändamål för vilket den snidades.

Förutom att ha varit platsen för kröningen av många kungar sedan 900-talet är Westminster Abbey också begravningsplatsen för många av dem.

När du vandrar genom Lady Chapel kan du beskåda gravarna för många monarker, såsom Henrik VII och Isabella av York, drottning Maria I och hennes syster Isabella I, drottning Maria Stuart, Edvard V och Richard, hertig av York (prinsarna i Towern) eller Karl II, bland många andra.

Om du gillar historiska romaner eller filmer kommer säkert många av dessa namn att låta bekanta, eftersom deras liv har filmats många gånger under de senaste åren.

När du kommer till den norra delen av Westminster Abbey ser du en av dess mest populära platser, särskilt för litteraturälskare som kommer hit på pilgrimsfärd. Det är den så kallade Poeternas hörna, där mer än hundra författare ligger begravda eller hedras.

En tradition som började på 1400-talet med begravningen av poeten Geoffrey Chaucer (författare till ”The Canterbury Tales”), som följdes av många andra kända författare som Charles Dickens, Rudyard Kipling, Samuel Johnson och Thomas Hardy.

Andra ikoniska författare inom engelsk litteratur som William Shakespeare, C.S. Lewis, Jane Austen och systrarna Brontë har minnesmärken till sin ära i Poeternas hörn.

Om du nu går mot den västra änden av Westminster Abbey hittar du den okände soldatens grav, där en oidentifierad soldat som deltog i första världskriget (1914–1918) vilar. Hans kvarlevor fördes från Frankrike till England för att begravas här, bland kungar, eftersom han, som inskriptionen lyder: ”gjorde gott mot Gud och mot sitt hem”.

Under det stora kriget omkom nästan en miljon brittiska soldater i konflikten och många av dem kunde inte identifieras. Med denna grav i Westminster Abbey vill man hedra dem alla. Det är utan tvekan en av de mest gripande platserna som du kommer att uppleva under besöket i kyrkan.

En av de äldsta delarna av Westminster Abbey är Pyx-kammaren, i kyrkans östra klostergång.

Att gå in där är som att göra en spännande tidsresa till kyrkans ursprung på 1000-talet, när kung Edvard ”Bekännaren” ville återuppbygga den tidigare klostret på platsen. Från den tiden har Pyx-kammaren fortfarande kvar flera kakelplattor från 1100-talet och sitt medeltida kakelgolv.

Förr i tiden använde den brittiska kronan denna kammare som skattkammare och där förvarades inte bara värdefulla föremål av silver och guld utan också mycket viktiga dokument och utrikespolitiska fördrag, eftersom detta lilla rum i Westminster Abbey på den tiden ansågs vara det säkraste i staden.

Under rundvandringen i Westminster Abbey kan du också beundra körstolarna. De ursprungliga stammade från medeltiden och ersattes på 1700-talet. Den nuvarande är från 1800-talet, men golvet i svart och vitt marmor i denna del av kyrkan är original från 1600-talet.

Här sjunger kyrkans körmedlemmar, en tradition som går tillbaka till 900-talet och som fortfarande firas idag. Faktum är att det ofta hålls körgudstjänster i kyrkan som vem som helst kan delta i.

Om du gillar kyrkomusik, tveka inte att kolla in evenemangsschemat för att delta, eftersom det är ett mycket speciellt tillfälle att njuta av Westminsterabbeys äkta majestät och andlighet bortom dess mer turistiska sida.

Klostergångarna är en av de vackraste delarna du kommer att se under rundvandringen i Westminster Abbey. De förmedlar en stark känsla av frid och lugn. När du vandrar genom klostergångarna kommer du att känna att tiden för ett ögonblick har stannat.

De härstammar från 1200- och 1300-talen och munkarna i benediktinerorden använde dem för bön, meditation, motion eller vila och även för att förflytta sig mellan de olika klosterbyggnaderna som utgjorde Westminster Abbey, eftersom klostergångarna fungerade som en förbindelse mellan dem.

En kuriosa är att de första tolv munkarna som anlände till Westminster fördes hit av Sankt Dunstan (dåvarande biskop av London) på 800-talet och stannade här tills kung Henrik VIII upplöste klostret på 1500-talet.

Denna vackra sal, belägen i den östra klostergården, fungerade som samlingsplats för munkarna och abboten när de ville diskutera dagens angelägenheter, läsa ”Sankt Benedikts regel” eller be, bland annat.

I kapitelrummet samlades också kungens stora råd under 1200-talet, vilket innebär att den engelska parlamentarismen hade sin början i denna del av Westminster Abbey. Senare, under 1300-talet, sammanträdde även underhuset här flera gånger innan man började använda klosterets refektorium.

Om du gillar konst kommer du att njuta mycket av den åttkantiga arkitekturen i kapitelrummet, där en pelare som sträcker sig mot det välvda taket och öppnar sig som en solfjäder särskilt sticker ut. Lägg också märke till väggmålningarna som föreställer scener ur Uppenbarelseboken och de fantastiska glasmålningarna.

Innan du går, glöm inte att beundra den trädörren till kapitelrummet, som tros vara den äldsta i Storbritannien. Fantastiskt!

Under besöket i Westminster Abbey får du inte missa The Queen's Diamond Jubilee Galleries, ett utrymme i det medeltida triforiumet ovanför kyrkskeppet som har varit dolt för besökare i mer än sju århundraden.

Det är ett vackert museum med en fantastisk utsikt över kyrkans interiör och Westminster Palace, som berättar Westminsterabbedins tusenåriga historia från dess ursprung genom hundratals föremål av stort historiskt värde.

För att komma in i The Queen's Diamond Jubilee Galleries måste du göra det vid en specifik tidpunkt. I inlägget Öppettider för Westminsterabbedin hittar du mer information om detta.

College Garden vid Westminster Abbey var den plats där benediktinermunkarna odlade sina trädgårdar.

Den är ungefär tusen år gammal, vilket gör den till den äldsta parken i England. En sådan plats är väl värd ett besök, särskilt när vädret i London är mildare och trädgårdarna i College Garden ser mer blommiga och vackra ut.

Den bästa tiden att besöka denna park är under våren i London (mellan mars och maj), även om sommaren i London också är en bra tid. En av mina favoritplatser i Westminster Abbey!