11 saker du inte får missa i Westminster Abbey

Westminster Abbey är Englands äldsta och viktigaste religiösa byggnad. En nationell helgedom som under århundradena har bevittnat många kungliga kröningar och som innehåller gravar av kungligheter och stora brittiska personligheter.

Det är en levande del av landets historia och en gotisk konstnärlig pärla, och här finns en mängd värdefulla konstverk. Kort sagt, ett av de viktigaste besöken i London, oavsett om du bara reser till London i två dagar eller om du stannar i London i en vecka.

Om du har planer på att besöka denna engelska ikon, efter att ha köpt biljetter till Westminster Abbey och kollat öppettiderna för Westminster Abbey, vill jag uppmuntra dig att läsa det här inlägget där du får en liten förhandsvisning av 11 underbara platser att se i Westminster Abbey.

I den östra änden av Westminster Abbey ligger Lady Chapel, en av de små konstskatter av enorm skönhet som kyrkor rymmer och som kan lämna besökarna positivt överraskade.

Den är tillägnad Jungfru Maria och började byggas på 1500-talet, under Henrik VII av Tudor, och den är av stort värde eftersom den anses vara det sista mästerverket av engelsk medeltidsarkitektur.

När du går genom Lady Chapel kan du inte ta ögonen från det välvda taket med fläkt som snidade förgyllda hängsmycken hänger från. Ett vackert exempel på senmedeltida arkitektur som passar perfekt ihop med resten av kapellets dekoration.

Lady Chapel är också känt för de färgglada heraldiska banderollerna ovanför de stallriddare som pryder kapellets båda sidor och som motsvarar de riddare i Order of the Bath som träffades här från 1700-talet och framåt.

Kapellet är också smakfullt dekorerat med magnifika glasmålningar, även om de inte är original eftersom de förstördes under restaureringen. De installerades på 1900-talet och visar insignier från jaktskvadroner från slaget om Storbritannien 1940 och emblem med anknytning till Jungfru Maria.

De mer än 100 helgonstatyer som finns runt kapellet och symboler som den engelska panten, Tudor-familjens ros, fleur-de-lis och den walesiska draken kompletterar detta unika rum.

I St George's Chapel finns en av världens mest berömda möbler: kröningsstolen. En medeltida stol från 1300-talet (den äldsta möbeln i landet!) på vilken mer än 26 monarker har krönts, inklusive den berömda Henrik VIII, Elizabeth I och Englands nuvarande drottning Elizabeth II.

Kung Edvard I lät göra den för att hålla Scone Stone (den sten som skottarna använde för att kröna sina kungar under medeltiden) och som från och med nu skulle användas för kröningar av engelska suveräner.

Värdet av Scone Stone ligger i det faktum att enligt den legend som kungadömena Skottland och England har, var det samma sten som Jakob använde för att stödja sitt huvud när han drömde om Jakobs stege, en episod som finns med i Första Moseboken.

År 1996 återlämnade den brittiska regeringen stenen till Skottland och den kan nu ses i Edinburgh Castle, men den kommer att ges till London varje gång en ny kröning äger rum.

Kung Edvard I:s kröningsstol visas fortfarande i Westminster Abbey och fortsätter att användas för det ändamål för vilket den skapades.

Westminster Abbey har varit värd för många kungars kröning sedan 900-talet och är också begravningsplats för många av dem.

När du vandrar genom Lady Chapel kan du betrakta många monarkers gravar, till exempel Henrik VII och Elisabet av York, drottning Maria I och hennes syster Elisabet I, drottning Maria Stuart, Edvard V och Richard hertig av York (prinsarna i tornet) och Karl II, bland många andra.

Om du gillar historiska romaner eller filmer kommer många av de här namnen säkert att ringa en klocka, eftersom deras liv har filmatiserats många gånger under de senaste åren.

När du når den norra sidan av Westminster Abbey ser du en av de mest populära platserna, särskilt för litteraturälskare som vallfärdar hit. Den är känd som Poets' Corner, där mer än hundra litterära personer är begravda eller hyllade.

En tradition som började på 1400-talet när poeten Geoffrey Chaucer (författare till "Canterbury-berättelserna") begravdes och som följdes av många andra kända författare som Charles Dickens, Rudyard Kipling, Samuel Johnson och Thomas Hardy.

Andra ikoniska författare inom den engelska litteraturen som William Shakespeare, C.S. Lewis, Jane Austen och systrarna Brontë har minnesmärken i Poets' Corner.

Om du går till den västra delen av Westminster Abbey hittar du den okända soldatens grav, där en oidentifierad soldat som deltog i första världskriget (1914-1918) ligger och vars kvarlevor fördes från Frankrike till England för att begravas här, bland kungar, eftersom han, som inskriptionen säger, "gjorde gott mot Gud och sitt hus".

Under första världskriget dog nästan en miljon brittiska soldater i konflikten och många av dem kunde inte identifieras. Denna grav i Westminster Abbey är en hyllning till dem alla. Det är utan tvekan en av de mest gripande platserna som du kan besöka under ditt besök i templet.

Ett av de äldsta områdena i Westminster Abbey är Pyx Chamber i kyrkans östra kloster.

Att gå in i kyrkan är som att göra en spännande resa tillbaka i tiden till kyrkans ursprung på 1000-talet, när kung Edvard "Bekännaren" ville återuppbygga det tidigare klostret på platsen. Från dessa år har Pyx Chamber fortfarande kvar flera kakelplattor från 1000-talet och det medeltida kakelgolvet.

Förr i tiden använde den brittiska kronan denna kammare som skattkammare och inte bara värdefulla silver- och guldpjäser utan även mycket viktiga utrikespolitiska dokument och fördrag förvarades i den, eftersom detta lilla rum i Westminster Abbey ansågs vara det säkraste i staden vid den tiden.

På din rundtur i Westminster Abbey kan du också se koret. Den ursprungliga byggnaden är från medeltiden och ersattes på 1700-talet. Det nuvarande är från 1800-talet, men det svartvita marmorgolvet i den här delen av kyrkan är från 1600-talet.

Här sjunger kyrkokören, en tradition som går tillbaka till 900-talet och som fortfarande firas i dag. I själva verket hålls ofta körgudstjänster i kyrkan, som alla kan delta i.

Om du gillar sakral musik, tveka inte att kolla in tidtabellen för evenemang som du kan delta i, för det är ett mycket speciellt tillfälle att njuta av Westminster Abbey's sanna majestät och andlighet utanför dess mer turistiska sida.

Cloisters är en av de vackraste delarna av rundturen i Westminster Abbey. De förmedlar en stor känsla av lugn och ro. När du går genom korridorerna i klostret känner du att tiden har stått stilla för ett ögonblick.

De är från 1200- och 1300-talen och munkarna i benediktinorden använde dem för bön, meditation, motion eller vila och även för att röra sig mellan de olika klosterbyggnaderna som utgjorde Westminster Abbey, eftersom klostren fungerade som en förbindelse mellan dem.

Märkligt nog fördes de första tolv munkarna som kom till Westminster till Westminster av St Dunstan (då biskop av London) på 800-talet och stannade här tills kung Henrik VIII upplöste klostret på 1500-talet.

Detta vackra rum ligger i den östra klosterkyrkan och fungerade som en mötesplats för munkarna och abboten när de ville diskutera dagens affärer, läsa Benedictus regel eller be, bland annat.

Kapitelhuset var också den plats där kungens stora råd sammanträdde på 1200-talet, och det var där den engelska parlamentarismen började i denna del av Westminster Abbey. Senare, på 1300-talet, sammanträdde också underhuset här flera gånger innan det använde klostrets matsal

Om du gillar konst kommer denna del av besöket att ge dig mycket nöje när du tittar på den åttkantiga arkitekturen i kapitelsalen, där en pelare reser sig upp mot det välvda taket och fläktar utåt. Lägg också märke till väggmålningarna som visar scener från Apokalypsen och de målade glasfönstren, som är ett underverk.

Innan du åker, glöm inte att kolla in trädörren till kapitelsalen, som tros vara den äldsta i Storbritannien. Fantastiskt!

Under ditt besök i Westminster Abbey får du inte missa The Queen's Diamond Jubilee Galleries, ett utrymme i det medeltida triforiumet ovanför kyrkans skepp som har varit dolt för besökare i över sju århundraden.

Det är ett vackert museum med fantastisk utsikt över kyrkans inre och Westminsterpalatset, som berättar Westminster Abbey's tusenåriga historia från dess ursprung och genom hundratals föremål av stort historiskt värde.

För att komma in i Drottningens diamantsjubileumsgallerier måste du komma in vid vissa tider. I inlägget Westminster Abbey öppettider hittar du mer information om det.

College Garden vid Westminster Abbey var den plats där benediktinermunkarna odlade sina trädgårdar.

Den är omkring tusen år gammal, vilket gör den till den äldsta parken i England. En sådan plats är väl värd ett besök, särskilt när vädret i London är mildare och trädgårdarna i College Garden är som mest blomrika och vackra.

Den bästa tiden att besöka parken är på våren (mellan mars och maj), men sommaren i London är också en bra tid. En av mina favoritplatser inne i Westminster Abbey!