10 saker att göra i Florence i december

Decemberkylan lyckas inte förmörka Florens många attraktioner. Effekten är faktiskt den motsatta, eftersom staden under den här månaden är full av julförberedelser.

Som man kan förvänta sig i en så livlig stad som Florens är december full av aktiviteter och evenemang som både florentinare och besökare kan njuta av under dessa dagar.

Även om du säkert kommer att besöka Santa Cro ce antingen på egen hand eller med en organiserad tur, är det väl värt att ta sig tid att besöka den mest populära julmarknaden i Florens som ligger på Piazza Santa Croce.

Denna florentinska marknad är modellerad efter de tyska julmarknaderna. Hela torget är julpyntat och fyllt med små träbodar där man säljer dekorativa produkter, hantverk och naturligtvis olika typiska rätter från de italienska regionerna, men även tyska rätter som pepparkakor och strudel.

Om du har barn med dig till Florens finns det på torget en fantastisk karusell där de kommer att ha jätteroligt.

Praktisk information

• Var: på Piazza Santa Croce.
• När: de tre första veckorna i december.
• Öppettider: från kl. 10.00 till kl. 22.00.

Att promenera på Florens gator i december innebär att göra det under säsongens speciella belysning och dekorationer, liksom i skyltfönstren. Jag föreslår att du tar en liten tur bland doften av rostade kastanjer och den magiska atmosfär som omsluter staden vid denna tid på året:

• Ett bra ställe att börja på är Piazza San Lorenzo, ett av de vackraste torgen i Florens och hemvist för en intressant marknad.
• Därifrån kan du promenera till Piazza del Duomo, där du (förutom katedralen Santa Maria dei Fiori) kan se den stora julgranen som traditionellt tänds den 8 december.
• Gå nerför Via Calzaiuoli till det fantastiska Piazza della Signoria.
• Fortsätt i riktning mot Ponte Vecchio, men inte innan du har beundrat fasaden på Uffizierna.
• En bra plats att avsluta på är Palazzo Pitti, men om du känner för det är det ingen dum idé att gå upp till Piazzale Michelangelo för att njuta av utsikten över staden från dess utsiktspunkt.

Denna lilla resa före jul kan göras med en turistbuss, som du kan hoppa på och av när och var du vill för att njuta av liv och rörelse på gatorna.

Precis som i alla katolska länder firas den obefläckade avlelsens dag i Florens den 8 december. Traditionen bland florentinare är att börja förbereda sig för den annalkande julen. Men om du är i staden kommer du att kunna njuta av Fierucola dell'Immacolata.

Under två dagar, den 8 och 9 december, är Piazza della Santissima Annunziata (nära Leonardo Da Vinci-museet, om vilket jag lämnar dig information om entréavgifterna) fylld med mat- och hantverksstånd där florentinarna tar tillfället i akt att köpa några av sina julklappar.

Samma dag, den 8 december, kan du också delta i en annan viktig händelse i staden: belysningen av en stor julgran på den vackra Piazza del Duomo. Alla myndigheter i Florens deltar i ceremonin och det brukar även anordnas konserter och animationer.

Om du åker på en gastronomisk rundtur i Florens vid den här tiden på året kommer du att märka att vissa rätter förändras när det kalla vädret kommer och vintern närmar sig. Dessutom dyker det upp julrecept. Ett bra sätt att prova mer är att gå till marknaderna i den historiska stadskärnan där de serverar mat och upptäcka nya smaker:

• Förrätter är ett måste vid alla måltider under denna tid på året, alltid tillsammans med ett gott glas prosecco.
• Crostini Toscani (kycklingleverpastej på toscanskt bröd) är en klassiker.
• En annan typisk rätt är den handgjorda tortellinin.
• Rostade kastanjer är naturligtvis ett måste.
• Sist men inte minst, det kalla vädret i december för med sig tjock varm choklad.

Den 21 december firar Florens en liten festival för att minnas en av sina mest inflytelserika men samtidigt mest okända personer utanför staden. Mitt råd är att följa med på några av de historisk-religiösa vand ringar som äger rum i olika kvarter i den gamla stadskärnan i samband med detta firande.

Huvudcentrum för firandet är Badia Florentina, där markis Uno av Tucsias grav finns, den förste lorden av Toscana som beslutade att flytta hovet till Florens. Flera evenemang äger rum där för att minnas honom, även om firandet sträcker sig till resten av stadens historiska stadsdelar.

Förutom de ovannämnda resvägarna som följer i hans fotspår kan du också se en intressant parad för den florentinska republiken, där deltagarna bär dräkter som tar dig tillbaka till medeltiden, en tid då Florens hade en egen stat.

Ett av problemen med att besöka Florens i december är det kalla vädret och risken för regn (eller till och med snö). Som tur är finns det gott om inomhusställen att besöka i staden, och de är mycket mindre välbesökta än under högsäsong. Så du bör inte missa ett besök på de bästa Florentinska museerna.

• Uffizi Gallery: Inget besök i Florens är komplett utan att se de bästa målningarna i Uffizi Gallery. Även om december inte är lika hektisk som andra månader, är det alltid en bra idé att köpa en biljett i förväg och, om du är intresserad av konst, boka en guidad tur på engelska.
• Galleria dell'Accademia: ett annat viktigt museum om du är i staden. Bland de stora verken finns Michelangelos berömda David. Som i föregående fall bör det mindre antalet besökare inte göra dig alltför självsäker, så jag råder dig att köpa din biljett till galleriet i god tid och utan köer.
• Palazzo Vecchio: du bör inte missa ett besök i Palazzo Vecchio, där du kommer att kunna beundra flera rum fulla av konstverk i en unik miljö. Museet ligger på den vackra Piazza della Signoria.
• Museo Nazionale del Bargello: även om det är mindre känt än de föregående, bör du boka biljetter för att besöka detta museum som ligger i ett palats i den historiska stadskärnan när du besöker Florens. Samlingen av renässansverk är imponerande, särskilt Donatellos David.

Den 8 december brukar en festival starta i Florens som helt förändrar bilden av staden: Firenze Light Festival. Under festivalen ljussätts flera av stadens mest representativa torg och hörn på ett kreativt sätt.

Dessa ljus får sällskap av andra initiativ som installationer och konstnärliga projektioner, inklusive videomapping av Ponte Vecchio.

Andra platser som ingår i denna ljusfestival är Museo Galileo, basilikan San Lorenzo, Museo Novecento, basilikan San Miniato al Monte och alla torn och portar som omger det historiska centrumet.

Om du bor i områden längre bort från centrum kan du också hitta platser som är upplysta under festivalen, eftersom den når platser som Piazza delle Cure, San Donato-parken, Piazza dell'Isolotto och många andra hörn.

Fackelvandring i museerna

Som en del av denna festival finns det en aktivitet som heter Fackelvandring i museerna. Den är öppen för både barn och vuxna och äger rum i följande centrum som tillhör Florentine Civic Museums (datum och tider är ungefärliga):

• Santa Maria Novella: från 17 december och 7 januari, kl. 19.00 för familjer med barn i åldern 8-12 år och kl. 20.30 för ungdomar och vuxna.
• Palazzo Vecchio: från 18 december till 8 januari. Tidtabellen är densamma som ovan.
• Bardini Museum: börjar den 9 december och slutar den 9 januari, med samma tidtabell som ovan.

Att gå upp till denna utsiktsplats, en av de bästa i Florens, rekommenderas när som helst på året, men i december är utsikten ännu mer spektakulär om du anländer när solen har gått ner. Från Piazzale Michelangelo kan man se hela staden upplyst av de speciella ljus som är typiska för den här tiden på året.

På torget finns också en bronsreplik av Michelangelos David samt ett kafé där man kan sitta en stund och njuta av utsikten. Om du vill stanna längre är det inte heller något problem, eftersom du kan gå in i torgets restaurang eller köpa mat i några av kioskerna där.

Hur man tar sig dit

De som vill promenera till torget kan göra det från den södra stranden av floden Arno, där det finns flera välmarkerade stigar. För den som föredrar en bekvämare väg är det dock bara att ta stadsbusslinjerna 12 eller 13 eller City Sightseeing-bussen.

Det intensiva kulturliv som kännetecknar Florens på vintern inkluderar klassiska balettföreställningar. Bland dessa finns det ingen bättre att gå på i december än Nötknäpparen, som ges den 23 december varje år på Teatro Pergola, en av de vackraste i Italien.

Denna föreställning ges av den berömda Moskvabaletten. Nötknäpparen, ett av Tjajkovskijs största verk, handlar om en leksak (titelns Nötknäppare) som ges till en liten flicka på julafton. När hon somnar har hon en dröm där några möss försöker stjäla hennes nya leksak, men hon försvarar sig genom att kasta en sko på muskungen.

Även om du har kommit till Florens för att njuta av dess kultur genom att till exempel besöka de bästa verken i Galleria dell'Accademia, bör det inte hindra dig från att göra några roliga saker. I december har du möjlighet att åka skridskor på flera ställen i staden.

En av de mest populära isbanorna är den i Parterre, på Piazza della Libertà:

• Det kostar ca 6 € per skridskoåkning (ca 4 € om du tar med dig dina skridskor).
• Du kan hyra utrustning där utan problem.
• Det är öppet hela december och de första dagarna i januari.

En annan av stadens traditionella platser för olika vintersporter, inklusive skridskoåkning, är Florence Winter Park, som ligger i Tuscany Hall (Lungarno Aldo Moro, öster om Florens).

• Här kan du också prova på skidåkning och åka snowtubing.
• Priset varierar beroende på aktivitet.
• Det är öppet från torsdag till söndag, med olika öppettider beroende på dag.

Nära Fortezza da Basso ligger Florence Ice Village, Europas största isbana med en längd på 300 meter.

• Här kan du besöka jultomtens hus och flera matstånd.
• Den första timmen kostar ca 8 euro, medan den andra timmen kostar endast ca 5 euro.
• Hyran för skridskor är ca 2 euro.
• Öppet till februari, från 10:00 till 24:00.

December är en av de kallaste månaderna på året i Florens. Den genomsnittliga maxtemperaturen under denna månad är bara 11°C, medan den genomsnittliga minimitemperaturen är 3°C.

Med tanke på de låga temperaturerna behöver du bara packa ner en halsduk, mössa, handskar, en bra jack a och, om du fryser mycket, några värmeunderkläder. Jag råder er i alla fall att kontrollera väderprognosen innan ni ger er av.

När ni planerar era resvägar bör ni också tänka på att solen går ner strax efter kl. 16.30, vilket påverkar besök som inte innebär att man går in i en byggnad.