10 saker att göra i Alfama

Branta gator, utsiktsplatser, pastellfärgade hus, spårvagnar och fadons melodier: Alfama är Lissabon i miniatyr och att utforska den innebär att man kommer in i ett mycket autentiskt område. Läs vidare för att ta reda på vad du kan se och göra i detta område av den portugisiska huvudstaden.

Ett bra sätt att lära känna Alfama är genom en guidad tur. Du kommer att upptäcka den portugisiska huvudstadens äldsta stadsdel med en erfaren guide som tar dig till de viktigaste sevärdheterna i området. Dessa stadsrundturer i Lissabon brukar ta mellan två och tre timmar och berör stadsdelens landmärken: katedralen, utsiktsplatserna och São Jorge-slottet. Turerna kan genomföras på engelska och är tillgängliga på förmiddagen och eftermiddagen. De brukar utgå från en plats i stadsdelen eller från det centrala Praça do Comércio i Baixa. När det gäller priset brukar det ligga runt 15 euro.

Om du har ont om tid är detta det bästa alternativet. Guiderna känner till genvägarna och de mest intressanta historiska sevärdheterna.

São Jorge-slottet har utsikt över huvudstaden från toppen av en kulle. Dess grundläggning går tillbaka till 800-talet när muslimerna kontrollerade stora delar av Portugal. På den tiden var Lissabon känt som al-Ushbuna och var ett viktigt administrativt och kommersiellt centrum. Tyvärr föll den mellan 1500- och 1700-talen i förfall på grund av de många jordbävningar som drabbade landet.

Omstruktureringar som genomfördes mellan 1938 och 1944 och på 1990-talet har återställt slottet till en del av dess forna glans. I dag är det ett av de mest besökta monumenten i staden och dess främsta attraktion är den ojämförliga utsikten över Lissabon och floden Tejo. Ta några foton och fortsätt promenaden till Castillejo (det gamla muslimska citadellet), Torre do Homenage (Torre de Menagem, den största och där det kungliga standaret hissades) och camera obscura, ett system av linser och speglar som gör att du kan se staden på 360º och i realtid.

Eftersom den ligger på toppen av en kulle måste du klättra uppför Rua de Santa Cruz do Castelo, en gata som leder upp till en ingång till fästningen.

Den vita silhuetten av Lissabons nationella pantheon (Panteão Nacional) sticker ut från hustaken i Alfama. Utifrån påminner den monumentala ingången och den stora kupolen om en kyrka, och det var faktiskt så den ursprungligen användes. I slutet av 1600-talet beordrade Infanta Maria av Portugal att ett tempel skulle byggas för att hysa Santa Engracias reliker, men mindre än ett sekel senare förstördes det av en elektrisk storm. På 1800-talet förde den liberala revolutionen med sig republiken, som pekade ut denna plats som den lämpligaste för att hysa gravar av berömda portugiser.

Här finns personligheter som Pedro Álvares Cabral, fadons dam Amália Rodrigues och Eusébio, den portugisiska fotbollslegenden. En annan attraktion i Nationella Pantheon är dess stora panoramaterrass med utsikt över Alfama-distriktet. Monumentet är öppet från tisdag till söndag (från 10:00 till 18:00 på sommaren och från 10:00 till 17:00 på vintern) och inträdet kostar cirka 4 euro.

Om du gillar religiös arkitektur ligger kyrkan och klostret San Vicente de Fora fem minuters promenad från Pantheon. Kyrkan renoverades på 1500-talet efter ritningar av den italienske arkitekten Filippo Terzi.

Casa dos Bicos byggdes 1523 av Brás de Albuquerque, son till den indianske vicekungen Afonso de Albuquerque. Den portugisiska adelsmannen reste till Italien och blev imponerad av renässansens arkitektur. När han återvände till Portugal lät han bygga ett residens som kännetecknades av den spetsiga fasaden och de oregelbundna formerna på dörrar och fönster.

Enligt kännare är det inspirerat av diamantpalatset i Ferrara. Byggnaden ligger på Rua dos Bacalhoeiros 14 och namnet på denna gata ger oss en ledtråd. På 1900-talet hade Casa dos Bicos förlorat sin bostadsfunktion och omvandlats till ett torsklager.

I dag är det huvudkontor för José Saramago-stiftelsen och rymmer en permanent utställning med titeln "A Semente dos Frutos". Samlingen omfattar böcker, originalmanuskript, fotografier och andra dokument som är kopplade till eller har tillhört författaren. Museet är öppet måndag till lördag från 10.00 till 18.00.

Om du gillar arkeologi finns det på bottenvåningen i Casa dos Bicos ett antal antika strukturer: en del av den Fernandinska muren, tankar från romartiden för konservering av fisk och resterna av det islamiska staketet.

Lissabon är en stad med sluttningar, kullar och esplanader. Inget besök kan vara komplett utan några stopp vid de panoramiska utsiktspunkter som finns utspridda över hela huvudstadens geografi. I Alfama-distriktet är de vackraste och mest kända belvederes i huvudsak två:

• Mirador Portas do Sol (Largo Portas do Sol), en balkong med utsikt över Igreja de São Vicente de Fora, gamla stan och Tagus vatten. Det är möjligen den bästa belvedere i staden. Den berömda spårvagn 28 passerar här, vilket är anledningen till att den är så populär bland turister. Det är ändå värt ett besök för att njuta av utsikten och lyssna på gatumusikerna.
• En bit bort hittar du också Mirador de Santa Luzia (Largo Santa Luzia). Utsiktsplatsen har två våningar och är dekorerad med en baldakin av bougainvillea, pelare och kakelplattor. Härifrån kan du se kyrkorna Sankt Mikael och Sankt Stefan, kupolen på det nationella Pantheon och Alfama-distriktet. Platsen är frekventerad av målare och hantverkare som säljer sina varor.

Mateos tips

Om du bor nära utsiktsplatsen Portas do Sol och inte har något emot att gå upp tidigt, rekommenderar jag att du går till utsiktsplatsen tidigt på morgonen. Det är den bästa platsen för att se soluppgången.

Efter en lång vandring behöver du samla krafter och sätta dig ner för att äta en bit mat. I Alfama råder det ingen brist på alternativ, eftersom dess smala gator döljer ett antal etablissemang som erbjuder traditionella recept till ett överkomligt pris. Läs vidare och ta reda på var det är värt att stanna till utan att spendera en arm och ett ben:

• Cervejaria Ramiro, en klassiker i området. Trots sitt namn är det en av de bästa fisk- och skaldjursrestaurangerna i staden (Avenida Almirante Reis 1).
• Le Petit Café, en restaurang halvvägs mellan katedralen och slottet. På menyn finns ett stort urval av fisk. Om du vill prova deras specialitet rekommenderar jag att du beställer en bläckfiskrätt (Largo São Martinho).
• O Beco, ett etablissemang som är känt för sin bacalhau à Brás. Sätt dig vid deras bord och njut av de rikliga portionerna (Beco do Espírito Santo 9).
• Almargem, en enkel och billig krog ett stenkast från katedralen (Travessa do Almargem 4).

Om du letar efter en vegetarisk restaurang, Princesa do Castelo (Rua do Salvador 64A) serverar veganska, vegetariska och makrobiotiska rätter. Ett annat alternativ är The Food Temple på Beco do Jasmim 18.

Varje tisdag och lördag är Campo de Santa Clara värd för stadens mest typiska loppmarknad: Feira da Ladra. Som du kan gissa var det förr i tiden en plats där stöldgods såldes, medan den numera är värd för ett stort antal lokala försäljare och hantverkare. Här kan du köpa nya och begagnade kläder, vinyler, begagnade böcker, keramik, modesmycken, kakel, gamla kameror och mycket mer. Det är värt att strosa runt bland stånden för att plocka upp en originell souvenir. Feira da Ladra går tillbaka till medeltiden och är ett måste i den portugisiska huvudstaden.

Efter lite shopping kan du koppla av en stund i det närliggande Jardim Botto Machado, ett grönområde som uppskattas mycket av lokalbefolkningen. Här hittar du Clara Clara, ett kafé med en terrass som skuggas av ett hibiskusträd.

Historien om pastéis de nata är kopplad till Lissabons historia. Allt började 1820, året för den liberala revolutionen. Det året tvingade borgarklassen, som var missnöjd med situationen i landet, kungen att återvända till Portugal och återföra Brasilien till status som koloni. I denna konvulsiva situation började de religiösa orden drabbas av många nedläggningar och bröderna i Hieronymitklostret (bland annat) slutade att få pengar. För att lindra krisen började munkarna sälja ägguljebaserade efterrätter utanför den heliga platsen.

Dessa efterrätter var så framgångsrika att originalreceptet 1837 förvärvades av Fábrica de Pasteles de Belém, en av de mest kända inrättningarna i den portugisiska huvudstaden.

Det bästa konditoriet finns dock i stadsdelen Alfama. Pastelería Santo António verkar ha hittat den perfekta receptet för att blanda mjölk, socker, vanilj och äggulor. Bakverket vann tävlingen om bästa pastel de nata i Lissabon 2019, som främjas av den gastronomiska festivalen Peixe em Lisboa.

Mateos tips

Pastéis de Belém är en perfekt present till familj och vänner. Om du reser runt jul kan du också komma hem med en bolo rainha, den portugisiska kungakartan. På den berömda Confeitaria Nacional hittar du ett stort sortiment av typiska efterrätter.

Förutom den kostnadsfria rundturen är ett annat sätt att ta sig runt i grannskapet spårvagn 28. För att ta detta transportmedel ska du gå till Praça Martim Moniz, ett torg i Baixa. Efter att ha lämnat den platta delen av staden klättrar konvojen uppför huvudstadens branta gator och berör de viktigaste monumenten i Alfama: katedralen, utsiktsplatserna och slottet. Resan avslutas vid stationen Campo Ourique i Bairro Alto. När det gäller varaktigheten kan den variera beroende på tid på dagen och trafiken. Normalt tar hela resan cirka 50 minuter.

En enkelbiljett kostar cirka 2,90 euro. Om du planerar att ta den vid fler än ett tillfälle rekommenderar jag att du väljer en dagsbiljett, som kostar cirka 6,15 euro. Var i alla fall försiktig. Eftersom den är frekventerad av turister kan du stöta på ficktjuvar.

Alfama är en av Lissabons äldsta stadsdelar. Här bor de riktiga Lissabonsborna och dess gränder är en favoritplats för att lyssna på Fado. Vissa tror att genren härstammar från muslimernas melankoliska sånger efter den kristna återerövringen, andra tror att den kommer från kontaminering med brasiliansk musik. Vad som är säkert är att fado är synonymt med Portugal och de bästa barerna som erbjuder den finns i Alfama.

En av dessa är Parreirinha de Alfama (Beco do Espírito Santo 1), ett etablissemang som har sin lycka att tacka Argentina Santos, en av sin tids mest begåvade sångerskor. På 1950-talet satte artisten denna bar på kartan tack vare sina legendariska framträdanden och samarbeten med sångare av Berta Cardososos, Alfredo Marceneiros och Celeste Rodrigues kaliber.

En annan bar med en lång tradition och många positiva recensioner är Clube de Fado (Rua S. João Praça 86), en historisk lokal som ligger bara ett stenkast från Lissabons katedral. För en ännu mer autentisk upplevelse kan du välja A viela do Fado, ett litet ställe på Rua dos Remédios 111. Om du vill äta samtidigt som du njuter av livemusik rekommenderar jag att du läser inlägget Fado Dinner in Lisbon: the best options.

Akta dig för de små snacks som serveras av servitörerna. De ingår inte i priset utan debiteras separat.