Kairo på 4 dagar: allt du behöver veta

När du funderar på vad du kan göra och se i Kairo kommer du att upptäcka att den egyptiska huvudstaden har mycket mer att erbjuda än pyramiderna och det fantastiska museet. Faktum är att du kan tillbringa många timmar bara i det sistnämnda utan att hinna se allt.

Om vi lägger till det koptiska kvarteret, de många moskéerna och andra sevärdheter, är slutsatsen att du behöver minst fyra dagar för att se staden. Det finns också andra aspekter att ta hänsyn till, till exempel den kaotiska trafiken, som gör varje resa mycket långsam. Slutligen kommer dessa dagar att ge dig möjlighet att få en glimt av hur livet är i Kairo och att promenera lugnt genom dess alltid trånga gator.

Under den första dagen föreslår jag att du besöker de viktigaste platserna i staden, från pyramiderna till Khan el Khalili-basaren, via museet och sfinxen.

Eftersom du ännu inte är van vid staden och sättet att ta sig runt kan det vara en bra idé att hyra en guidad tur som inkluderar alla dessa platser. Naturligtvis kan du också göra det på egen hand, men då bör du vara beredd att förhandla med taxichaufförerna om priset för varje resa.

Å andra sidan, som jag alltid säger, kräver en resa viss flexibilitet. Om du till exempel vill stanna längre på ett ställe bör du vara beredd på att göra ändringar i rutten. På grund av museets storlek är det mycket möjligt att du vill komma tillbaka en annan dag för att avsluta besöket, men det beror på dina intressen.

Låt dig förbluffas av synen av pyramiderna i Giza

Få monument i världen är mer kända än pyramiderna i Giza. Som du säkert redan vet är det tre stora konstruktioner som är avsedda att fungera som gravar för faraonerna efter vilka de är uppkallade: Cheops, Chephren och Mykerinos. Dagens första besök kommer att vara på esplanaden där dessa pyramider ligger. Du kommer säkert att bli imponerad av att se strukturer som är mer än 4 500 år gamla.

Förutom att du kan se de tre pyramiderna från utsidan i lugn och ro, kommer du också att kunna gå in i några av dem. Mitt råd är att gå in i åtminstone en av dem, för även om det inte finns något inuti är känslan värd det.

Inträde till anläggningen, mellan kl. 07.00 och 19.30, är avgiftsbelagt och kostar ca 10 €. Om du vill gå in i den stora pyramiden måste du förbereda dig lite mer, eftersom det kostar nästan 20 €. Det är bäst att boka en rundtur där de förklarar allt så att du inte missar en enda detalj.

Joaquíns restips

Leta efter panoramautsiktspunkten med utsikt över de tre pyramiderna. Även om det är en 15-minuters promenad är det väl värt det.

Kom nära templet i Chephren Valley

Även om det är mindre känt än de närliggande monumenten är det väl värt några minuters promenad för att se templet i Khafredalen. Med sin 45 meter kvadratiska plan, tjocka väggar och sluttande exteriör är det ett besök du kommer att älska.

Många faraoner hade för vana att bygga ett tempel bredvid den pyramid som skulle begrava dem. I det här fallet ligger byggnaden ca 500 meter från den stora pyramiden och var begravd i sanden fram till 1800-talet, vilket förklarar det goda bevarandetillståndet.

Man antar att det fanns en tunnel som förband templet med pyramiden, men det finns inga lämningar efter den. Tunnelns funktion är också oklar, men vissa experter hävdar att mumifieringsprocessen av faraon utfördes i dessa tempel.

Sfinxens mysterium

Strax intill pyramiderna finns en av världens mest berömda figurer: sfinxen. Den är 20 meter hög och drygt 70 meter lång och föreställer ett människohuvud med en lejonkropp.

Även om det finns olika teorier tror man att den byggdes omkring 2500 f.Kr. som en del av faraon Chephrens begravningskomplex. Dess funktion ska ha varit att vakta den egyptiske härskarens grav.

Joaquins restips

Esplanaden i Giza kan vara ganska obehaglig under sommaren, när den intensiva hettan i kombination med dammet skapar en atmosfär som är svår att andas. Om du har råd är det bäst att gå dit mycket tidigt på morgonen eller vänta med besöket till strax före stängningsdags.

Lunch i området

Om det är dags för lunch kan du ta en paus och leta efter ett ställe att äta i närheten. Tyvärr är detta inte det bästa området i staden för att hitta en bra restaurang, så många föredrar att ta med ett mellanmål för att ladda batterierna.

För dem som föredrar något mer formellt (och inte vill nöja sig med pizza på en västerländsk kedja), måste du gå några minuter. Det mest populära stället är Dar Darak, främst på grund av matens kvalitet. Ett annat alternativ är Hadaba, men precis som Hadaba är priserna högre än vad du hittar någon annanstans i staden.

Lär dig mer om Egyptens historia på Kairos museum

Efter en intensiv morgon med pyramiderna och resten av monumenten i området är det dags att åka tillbaka till stadens centrum. Om du inte har bokat en rundtur är det bäst att förhandla med en taxichaufför om priset för resan och alltid fråga ditt hotell först vad som är rätt belopp.

Det är svårt att säga hur mycket tid du kommer att tillbringa på Egyptiska museet i Kairo. När det öppnade i början av 1900-talet hade det ca 12.000 föremål, men idag har det upp till 150.000 föremål. Men kom också ihåg det:

• Allt är inte utställt: på grund av utrymmesbrist, vilket är anledningen till att en ny byggnad håller på att byggas och förväntas öppna mycket snart.
• Ta en guidad tur: Om du är ett fan av egyptisk konst kommer det att vara omöjligt att ta sig ur museet. Med sina statyer, reliefer, begravningsföremål och målningar kan du tillbringa timmar där inne. För att få ut så mycket som möjligt av det kan det vara en bra idé att boka en guidad tur på museet för att få en experts förklaringar.
• Tutankhamun-rummet: detta är ett av de viktigaste rummen (med en separat avgift) där du hittar de skatter som hittades i hans grav, tillsammans med "mumierummet", med kvarlevorna av flera av de viktigaste faraonerna.

Det kan komma en tid när du är lite överväldigad av antalet föremål i museet. När jag var där bestämde jag mig för att stanna vid den punkten och komma tillbaka en annan eftermiddag för att slutföra besöket. Detta är något du kan göra om du känner att det är det bästa sättet att njuta av utställningen.

Ta en drink i Zamalek-kvarteret

Med tanke på museets storlek och, framför allt, mängden saker att se inuti, kan jag försäkra dig om att när du lämnar museet kommer du bara att vilja koppla av. Mitt förslag är att du går till den sista punkten på turen: Zamalek-kvarteret. Detta område ligger på ön Gezira i Nilen och anses vara ett av de mest välbärgade i staden.

För att komma dit behöver du bara korsa en av de 3 broar som förbinder det med resten av staden, även om den närmaste och mest intressanta är den som heter Qasr Al Nil.

• Var man kan äta: I Zamalek hittar du många ställen att äta på, både traditionella och mer västerländska restauranger. Bland de förstnämnda kan du prova Abou Elsid (Amman Square) eller Egyptian Nights (Saray El Gezira Street), medan de sistnämnda inkluderar O'S Pasta (26 July Street) och JW Steakhouse Restaurant (Saray El Gezira Street).
• Var man kan ta en drink: Efter middagen rekommenderar jag att man väljer en av barerna i området, antingen en traditionell utomhus bar eller en bar i mer europeisk stil. Innan dess bör du ta dig tid att se operahuset, ett av kulturcentren i den egyptiska huvudstaden. Om du vill ta en drink finns det flera ställen att göra det på i området, även om de ligger inne på de stora hotellen. De mest kända är Harry's Bar, på Marriott Hotel, och The Place, nära Al Gezira Sheraton Hotel. Den förstnämnda har karaoke och livejazz, medan den sistnämnda är känd för sin stora terrass med utsikt över Nilen.

Den andra dagen börjar resplanen med en halvdagsutflykt till utkanten av Kairo, närmare bestämt Memphis och Saqqara. Efteråt föreslår jag att du tar in lite av stadens mer moderna atmosfär och avslutar dagen med en fantastisk kryssning på Nilen, inklusive middag och en show.

Memphis: faraonernas gamla huvudstad

Först och främst är det mycket svårt att göra detta besök på egen hand. Om du inte vill behöva förhandla med en taxichaufför om en halvdagsutflykt är det bäst att hyra en guidad tur som tar dig till både Memphis och Saqqara. På så sätt har du också en guide till ditt förfogande som förklarar allt du ser.

Memphis, 19 kilometer från Kairo, var en av de viktigaste städerna i världen fram till 2250 f.Kr. Faraoner kröntes i dess tempel och under Mittens rike ansågs staden vara samlingspunkten mellan övre och nedre Egypten.

Huvudstaden flyttades först till Thebe och efterhand avfolkades Memphis till den grad att en del av dess byggnader monterades ned för att användas som material i Kairos konstruktioner. Det mest slående du kan se är den stora 13 meter höga statyn av Ramses II, en riktig pärla. Intressant är också den s.k. alabastersfinxen, som är skulpterad av ett enda stycke alabaster och mäter 4 meter i höjd och 7 meter i längd.

Underverken i Saqqara

Höjdpunkten på denna halvdagstur är utan tvekan Saqqara. Många hävdar att denna stad var början på den egyptiska civilisationens prakt. Ett namn sticker ut bland dess byggare: Imhotep, kanske den första arkitekten och ingenjören i historien.

När du anländer med en rundtur kan du komma in på platsen med din bil, något som är mycket välkommet när värmen är på. Annars måste man gå från parkeringen till monumenten.

I den arkeologiska zonen, som täcker 9 kvadratkilometer, utmärker sig följande lämningar:

• Zosers trappstegspyramid: byggdes av Imhotep omkring 2630 f.Kr. och är den viktigaste platsen i anläggningen. Den var avsedd att begrava faraon Zoser. Den är 60 meter hög och tros ha varit fröet till byggandet av resten av pyramiderna i Egypten.
• Mererukas grav: även om den är mindre känd är denna grav den som är i bäst skick i hela Saqqarakomplexet. Det är värt att gå in och lyssna på guidens berättelser som finns gömda i dess 17 rum och 4 förråd.
• Tetis pyramid: Denna pyramid är också värd ett besök. På dess väggar kan du se flera hieroglyfer, men du kommer att behöva guidens hjälp för att förstå deras betydelse.

Promenera i och runt Tahrir

När vi återvänder från Saqqara, kanske trötta, fortsätter resan till ett helt annat område: Tahrirtorget. Man kan inte påstå att det här är det modernaste området i Kairo, men atmosfären är helt annorlunda än den du kanske har sett i Khan el Khalili.

Det här området brukar vara mycket livligt, särskilt med unga människor. För att koppla av är det bäst att hitta ett kafé och ta en kopp te eller en läsk.

Efteråt är det bara att strosa runt i området. Gatorna som leder bort från torget är kantade av butiker och matställen, men om du föredrar det kan du också gå till Nilens strand och promenera längs stranden.

Gå över bron Qasr al-Nil

En närliggande plats där Cairenes samlas för att titta på solnedgången är Qasr al Nil-bron. Även om du inte har tid att vänta tills dess är det värt att korsa den för att komma till Cairo Tower, ett gammalt telekommunikationstorn täckt av ett slags gallerverk.

Högst upp i tornet finns en utkiksplats som erbjuder fantastisk utsikt över staden. Om du känner för det kan du gå upp och tillbringa lite tid där innan du fortsätter din rundtur.

Missa inte en kryssning på Nilen

Utan floden Nilen skulle den egyptiska civilisationen aldrig ha blomstrat. Betydelsen av denna stora vattenkälla är grundläggande för landet och den är fortfarande ett viktigt element som förbinder landet från norr till söder. För att hylla den föreslår jag att du avslutar denna andra dag med en kort kryssning på Nilen, inklusive middag och en show.

Du går ombord vid solnedgången för en kort resa runt staden när solen går ner. Från vattnet får du en annorlunda utsikt över några av Kairos monument, vackert upplysta på natten.

Om du som sagt har valt alternativet med middag kommer du att kunna prova några av specialiteterna i den välsmakande egyptiska maten. Dessutom är det ganska vanligt att dessa turer livas upp av en show, särskilt magdans eller levande traditionell musik.

Tro inte att du med dessa två första dagar har sett det mesta av Kairo. Faktum är att turen för den tredje dagen är ganska intensiv.

Även om den fokuserar på två specifika områden (det koptiska kvarteret och Saladins citadell), kommer besöket på vart och ett av dem att ta dig flera timmar. Jag råder dig att börja ganska tidigt på morgonen så att du har tid att se allt.

Besök de imponerande kyrkorna i det koptiska kvarteret

Även om den egyptiska befolkningen är överväldigande muslimsk, finns det en betydande kristen minoritet i landet : kopterna. I Kairo är de samlade i samma kvarter, som är känt för sitt stora antal kyrkor och kloster.

I det koptiska kvarteret kan du dessutom se stadens äldsta kyrka, moské och synagoga.

Du kan besöka området på egen hand via en av de två ingångarna, men du kan också anlita en guide som berättar om områdets intressanta historia.

Som du kan läsa mer om i denna artikel om vad man kan se i det koptiska kvarteret, är detta de mest intressanta platserna att besöka:

• Koptiska museet: här finns konstverk som går tillbaka till kristendomens början i Egypten och fram till islams ankomst.
• Hängande kyrka: kallas officiellt St Marys kyrka och smeknamnet kommer från det faktum att den byggdes över den södra porten till den gamla romerska fästningen. Inuti kan du se 13 pelare som representerar Kristus och apostlarna.
• Grekisk-ortodoxa klostret och kyrkan St George: martyren St George, som avrättades av det romerska imperiet, är en av de mest vördade bland kopterna.
• Church of St. Sergius and St. Bacchus: detta är den äldsta kyrkan i området. Även om den byggdes på 400-talet, innehåller den pelare som går tillbaka till 400-talet. Det är en av de mest besökta kyrkorna av troende eftersom det är den plats där, enligt kopterna, den heliga familjen gömde sig under sin flykt till Egypten.
• Amr Ibn Al As moské: den äldsta moskén i Egypten. Den byggdes 642 e.Kr. av den som erövrade landet för islam.
• Ben Ezra-synagogan: uppfördes på 800-talet på platsen för en tidigare kyrka. Enligt traditionen var det i denna synagoga som Jeremiah samlade judarna på 600-talet efter förstörelsen av templet i Jerusalem.

Observera att inträdet till religiösa tempel, oavsett konfession, är gratis, men att en liten donation vanligtvis lämnas för deras underhåll.

Skönheten i Saladins citadell

Efter en bit mat är nästa stopp på rundturen Saladins citadell, en spektakulär befästning där du kan besöka flera moskéer, museer och andra sevärdheter.

Citadellet byggdes, som namnet antyder, år 1176 av Saladin. Anledningen var att man ville ha ett bra försvar mot korsfararna. Senare fungerade komplexet som residens för landets ledare i mer än sju århundraden.

Som du kan se i denna artikel om vad man kan se i Citadellet finns det många ställen att stanna till på, även om du bör komma ihåg att det stänger omkring kl. 17.00. Här är de viktigaste.

• Gawhara-palatset: denna byggnad ligger precis vid ingången och rymmer idag ett intressant museum.
• Alabastermoskén: denna moské är också känd under namnet på den egyptiske härskare vars grav finns inuti, Mohammed Ali. Templet färdigställdes 1848 och dess kupoler i ottomansk stil är verkligen fantastiska.
• Utsiktspunkt: på Polismuseets terrass finns en imponerande utsiktspunkt från vilken man till och med kan se pyramiderna i Giza. Ett måste.
• Sultan Hassan-moskén: med sina 8 000 kvadratmeter och en 68 meter hög minaret är denna moské från 1300-talet en av de viktigaste islamiska byggnaderna i världen.

Joaquíns restips

Om du har rest till Kairo på sommaren får du inte missa konserterna som anordnas inne i Citadellet.

Ett bra sätt att avsluta dagen: ljud- och ljusshow vid pyramiderna

Om du inte bokar en rundtur som inkluderar transport till pyramidområdet på kvällen måste du hitta en taxi och förhandla om priset. Men upplevelsen är väl värd det.

Med tre olika sessioner som börjar kl. 19.30 kan du boka en tur för att se ljud- och lj usshowen vid pyramiderna är en av de upplevelser som alla borde få uppleva någon gång. Laserstrålar projiceras på monumenten och sanden och skapar en verkligt imponerande effekt.

Samtidigt berättar sfinxens röst olika fakta om Egyptens historia och byggandet av själva pyramiderna.

Resans sista dag, med tillräckligt mycket trötthet i kroppen, kommer inte heller att bli alltför avslappnad. Så det kommer att börja med ett besök som, jag varnar dig, inte är för alla, eftersom den fattigdom som kan ses i de dödas stad kan chocka mer än en person.

Efteråt finns det inget bättre än en lång promenad genom det islamiska kvarteret för att lära känna en annan sida av staden: dess nattliv i ett av dess mest välbärgade områden.

Det imponerande besöket i De dödas stad

Till skillnad från andra områden i Kairo är det nästan nödvändigt att hyra en guidad tur för att få en inblick i kvarterets särdrag. Även om turister för länge sedan har börjat besöka De dödas stad är det fortfarande bäst att gå in med en guide för att se till att allt går smidigt.

De dödas stad ligger på en kyrkogård, men en kyrkogård där de enda invånarna inte är de döda. Idag delar de levande och de döda på de 7 kvadratkilometrarna i detta enorma slumområde. Husen är små och har ofta sandiga innergårdar med gamla gravar. Elektricitet och rinnande vatten lyser med sin frånvaro, och de största husen är de som drar nytta av de stora pantheonerna.

Turismen har dock lett till att det öppnats många kaféer och butiker där man kan köpa alla möjliga slags varor.

Det bästa stället att träffa Kairos invånare: det islamiska kvarteret

När du återvänder från De dödas stad, fortfarande med chocken i kroppen, finns det ingen bättre plats att återhämta sig på än det islamiska kvarteret i Kairo. Förutom de monument du kommer att kunna se, kännetecknas detta område av det liv som pågår på gatorna. Utan tvekan är det stadens verkliga hjärta.

Det bästa du kan göra är att vandra runt på gatorna, men för att ge dig en kort uppfattning om vad du kan se kommer här några rekommendationer:

• Midan Al Hussein-torget: ligger mellan Al Azhar-moskén och Sayyidna Al Hussein-moskén, de två viktigaste moskéerna i området. Det är fullt av terrasser där turister och lokalbefolkning delar på utrymmet.
• Al Azhar Park: en riktig oas mitt i ett av huvudstadens mest tätbefolkade områden. Om du har tid kan du ta en promenad för att se fontänerna och den fantastiska växtligheten.
• Tentmakers Bazaar: den perfekta platsen om du vill köpa mattor, överdrag eller tapisserier.
• Al Muizz Street: denna gågata är en kilometer lång och är en av de mest stämningsfulla i staden. Här finns också ett stort antal moskéer och historiska byggnader.
• Qalawun Madrasa och Mausoleum: ett av de viktigaste monumenten i området.

Naturligtvis är detta bara en liten del av områdets attraktioner, men det skulle vara omöjligt att lista dem alla. Jag uppmuntrar dig att upptäcka dem på din promenad och att stanna till för en drink på en terrass då och då.

Se en av islams heligaste platser: Al Azhar-moskén

Denna moské (som också har ett universitet) grundades 970 e.Kr. och är det religiösa centrumet för sunniislam.

Du kommer att märka att det finns flera olika arkitektoniska stilar i byggnaden, vilket ger helheten en märklig skönhet.

Börja upptäcka stadens själ i Khan el Khalili.

Nästan bredvid Al Azhar-moskén ligger Khan el Khalili, som är mer än bara en stor basar dit turister kommer för att köpa souvenirer. Dess labyrintiska gränder är den perfekta platsen för att få en glimt av stadens själ, särskilt efter mörkrets inbrott.

Oroa dig inte för mycket för tiden, eftersom Khan el Khalili är som bäst när solen går ner.

• När du kommer fram är det bäst att börja vandra runt och titta på butikerna. Vid en viss tidpunkt tänds traditionella metallampor, vilket ger området en ännu mer spektakulär atmosfär.
• Under din promenad får du inte missa några av de moskéer som byggts i området, liksom verkstäderna där hantverkare arbetar.
• När du har fått nog kan du slå dig ner på Fishawi eller Mirror Café, som ligger på ena sidan av marknaden.
• Det är ett av stadens mest populära kaféer och ett utmärkt ställe att koppla av på en stund.
• Efteråt är det bäst att gå tillbaka till Al-Muizz Street för att hitta någonstans att äta innan man går till sängs.