10 bästa sakerna att göra i City of the Dead (Kairo)

De dödas stad är en arabisk begravningsplats i sydöstra Kairo. Eftersom den består av ett nätverk av gravar och mausoleer kallas den för ”el’arafa”, vilket betyder ”kyrkogården”. Tillsammans med en rundtur i pyramiderna i Giza är De dödas stad ett av de platser du måste se under din vistelse i Kairo.

Du kan ta en snabb taxiresa från stadens centrum till Qait Beh-moskén, vilket kostar cirka 4 euro, och är en utmärkt utgångspunkt för din resa genom De dödas stad. Koranskrifterna och de arabiska gudomliga symbolerna inom komplexet är inspirerande. Om du har lite extra pengar i fickan rekommenderar jag att du ger dricks till vaktmästaren så att du får klättra upp i minareten. Utsikten från minareten är oöverträffad i Kairo.

Vandra genom gatorna i Dödens stad i sällskap med en kvalificerad egyptologguide medan du beger dig norrut för att se höjdpunkterna i denna enorma nekropol. Fördelen med att välja en tur är att du kan resa bekvämt med privat transfer från ditt hotell till Dödsstaden och tillbaka (transport i minibuss med luftkonditionering).

Eftersom det är ett lite mindre urbaniserat område kommer du att uppskatta att ha sällskap av någon som känner till platsen väl. Turerna kostar cirka 35 euro och varar i genomsnitt 4 timmar.

Denna nekropol har blivit lika populär som alla andra huvudattraktioner i den egyptiska huvudstaden, så tveka inte att fråga om alla detaljer och vandra fritt från turens början till dess slut. Det är dock *rekommenderat att åka dit på dagen för att kunna uppskatta varje hörn i detalj.

På dessa turer genom Dödsstaden utforskar du små torg där barn spelar fotboll, alldeles i närheten av historiska gravar . Du passerar också smala gränder som leder till olika moskéer. Tro mig, atmosfären i dessa smala gränder är helt unik.

Det anordnas också många evenemang i detta område. Du kan kolla in följande Facebook-sida för att se kommande evenemang.

Glöm inte att hedra de egyptier som föll i kriget mot Israel 1967, strax söder om Amir Qurqumas-moskén. Här finns många gravstenar i oordning och med en heroisk stil som ett tecken på erkännande för de modiga egyptierna. Detta område brukar ha fler turister och lokalbefolkning, så du kan också passa på att ställa frågor och uppleva en kollektiv upplevelse.

Om omständigheterna och tiden tillåter, ta dig tid att prata med lokalbefolkningen, många av dem talar hyfsad engelska. Du kommer säkert att få höra inspirerande berättelser om familjekärlek och patriotism. Du kan också träffa människor som arbetar i Dödens stad, som är full av butiker, hantverksverkstäder... När allt kommer omkring är det intryck och minnen från människor som du tar med dig överallt. De flesta lokalbefolkningen talar mycket bra engelska, särskilt de yngre.

När det är ett evenemang eller en konsert på MASQ (Maqad del Sultán Qaitbai, en förening som erbjuder gratis underhållning med teater- och dansföreställningar) fylls lokalen av egyptiska hipsters, konstnärer och arkitekturentusiaster.

Precis som den rymliga mottagningssalen en gång välkomnade mamlukiska kungligheter, välkomnar den idag alla typer av föreställningar, från moderna konstutställningar till livliga musikaliska konserter. Dessa kulturella evenemang organiseras oftast av MASQ. Kolla in MASQ:s Facebook-sida för mer information.
Om du besöker Kairo i börjanav november rekommenderar jag D-CAF, den årliga festivalen för samtida konst, som arrangerar mässor med fokus på hantverkare från grannskapet. Det finns också presentationer av samtida konstnärer, vandringsturer och musikfestivaler.

Dessa evenemang spelar en avgörande roll, eftersom de genom att använda de historiska byggnaderna i praktiska syften ser till att strukturerna hålls i gott skick och inte förfaller. Invånarna drar också nytta av de sociala utvecklingsprogrammen. Allt detta bidrar till att långsamt undanröja stigmatiseringen kring Dödsstaden, som många turister är rädda för att besöka.

Den en gång så storslagna mamlukiska graven, byggd på 1340-talet, visar fortfarande spår av sin forna prakt och glans trots att vissa väggar rasat.

Mausoleet fungerade en gång som en tvåvåningsbostad med vackra inskriptioner på trapporna och i taket. Även om det inte är i bästa skick visar det fortfarande ottomanska gravstenar, färgglada kakelplattor och inskriptioner på sten.

Det finns mer i Dödastaden än historiska monument från dess storslagna förflutna. Det finns också några fantastiska graffitimålningar.

Väggmålningarna sprudlar av liv från oväntade hörn och ger stadsdelen glädje och färg. En leende mus med ordet ahlan (välkommen) målat i ett hörn av motorvägen Salah Salem lockar dig till de mystiska gatorna i Dödsstaden.

Väl inne i Maq'ad och längre ner på Souq Street finns mer fantasifulla avbildningar av denna mus: den håller en katt i kedjan eller flyr från en mumie som håller på att riva sig loss. Musen är en originalskapelse av den polske konstnären Franek Mysza, som först kom till Dödastaden för ett konstprojekt.

I Dödastaden började Mysza måla några privata hus (med ägarnas tillstånd). Många invånare var skeptiska i början, men när musen började få uppmärksamhet ville andra haka på den konstnärliga trenden.

Denna gata har flera kupoler huggen i några byggnader som påminner om den glansfulla tiden under Qaitbeys regering. Myszas mus finns på några sidogator. Och det finns en mural som föreställer en forntida egyptisk kung bredvid en graffiti av fotbollsstjärnan Mohammed Salah. Den smala gatan öppnar sig mot ett större torg med en livlig grönsaksmarknad och en kiosk full med läsk.

Du kan promenera längs El Souq-gatan och se en båge med den komplexa snideri som är typisk för mamlukarkitekturen och som når sin höjdpunkt i de moderna flerbostadshusen.

En väggmålning av Kaaba pryder ett hus och visar att dess invånare har varit i Mecka. Krukväxter står uppradade vid dörrarna och det finns ett par små shisha-kaféer. Du kan också se mamlukiska kupoler eller gravstenar från samma gata.

Glöm inte att besöka Faraj ibn Barquq-komplexet med sin vackra moské och lummiga innergård.Säkerhetsvakten kan guida dig eller så kan du gå in och promenera på egen hand.

Den stora innergården har två chevronformade stenkupoler. Komplexet är ett av de största monumenten från mamlukperioden i Burgi och dateras till 1400-1411 e.Kr. Sultan Faraj byggde komplexet som en hyllning till sin far, sultan Barquq.

Komplexet är ett av de första tecknen på urbanisering i ett Kairo som vid den tiden bara var en vidsträckt öken. Komplexet omfattar även badhus, kvarnar och vattenhjul.

Dödsstaden är känd för sina glasblåsare, och här hittar du flera verkstäder som säljer allt från vaser och drickskoppar till julpynt i Kairo. Det är värt att nämna att dessa hantverkare är mycket flexibla och professionella när det gäller att tillverka sina skapelser, så om du lyckas förmedla din idé till dem är det bara en fråga om minuter innan du får se den förverkligas.

Ramadan, med sina festligheter fyllda av ljus och mat, är en fantastisk tid att utforska denna nekropolis. Under helgdagarna anordnas ofta en rad olika evenemang, från egyptiska folkdanser till tanoura* **(en traditionell dans) och teaterföreställningar.

Om du vill njuta av nattlivet i den egyptiska huvudstaden, och särskilt i Dödsstaden, bör du överväga att komma under ramadan.

Om din aptit på mamlukisk arkitektur inte har stillats under din promenad genom Dödastaden, kan du bege dig längre norrut för att njuta av två av de mest hyllade byggnaderna: Amir Qurqumas-moskén och Sultan Inals begravningskomplex.

Den vackra arabiska designen huggen i sten och möjligheten att upptäcka platsen på egen hand är en del av upplevelsen. Dessa komplex hade inte bara moskéer och gravar, utan också marknader, bostäder och byggverkstäder för underhåll av den arkitektoniska strukturen, detaljer som du kommer att uppskatta så fort du anländer till området.

Det har alltid bott människor i denna dödsstad. Och idag är det inte längre någon större skillnad mellan detta område och andra stadsdelar i Kairo. Här finns höga flerbostadshus, grönsaksmarknader, skolor och kaféer.

Men det finns en atmosfär i dödsstaden som du inte hittar någon annanstans. Det är en lugn plats jämfört med större delen av Kairo. De smala, oasfalterade gatorna innebär mindre trafik och buller.

Och trots att vissa företag erbjuder vandringsturer är Dödens stad fortfarande till stor del outforskad av turister. Det finns heller inga souvenirbutiker eller påträngande försäljare som lovar fantastiska erbjudanden, men området är fullt av skatter som du inte hittar i stadens moderna förorter. Vissa är kärleksfullt restaurerade, medan andra ligger i ett hjärtskärande förfall.

Området innehåller cirka 30 mamlukiska monument, som är UNESCO-världsarv. Det finns också många ottomanska gravar från 1800-talet som är av stort historiskt värde.

Dödsstaden är en orörd del av staden. Det är också en plats som utmanar stereotyper, med en tydlig intellektuell blandning av allt från universitetsutbildade och personer som talar flytande engelska till analfabeter och personer som aldrig gått i skolan.

Dödsriket grundades av Amr ibn al-As, som ledde den arabiska erövringen av Egypten år 642 e.Kr. Inledningsvis beboddes nekropolen endast av mystiska sufier. Fatimidkalifatet såg Dödsriket som en pilgrimsplats. De senare mamlukiska sultanerna höll militärparader, religiösa firanden och processioner, samtidigt som de byggde sina palats längs begravningsplatsens huvudvägar. Under den ottomanska eran var nekropolen full av sufiska skolor och madrasor.