10 bästa sakerna att göra i Koptiska Kairo
Ge Kairo koptenkvarter en chans och vandra omkring i dess gator och kyrkor. Glöm inte att besöka Koptiska museet!
Koptiska kvarteren i Kairo | ©Andreea Ch
Koptiska Kairo är ett område där du på en liten bit mark hittar en enorm koncentration av kristna monument, inklusive den judiska synagogan Ben Ezra, rester av den gamla fästningen känd som Babylon, den berömda hängande kyrkan och ett unikt koptiskt museum tillägnat denna nästan försvunna kultur. Jag rekommenderar att du besöker detta område även om du bara stannar två dagar i Kairo eller mindre.
Gamla Kairo kallas så eftersom det är den gamla delen av Kairo och är äldre än det som idag kallas Kairo. Jag rekommenderar att du tar en promenad i området för att få en överblick över hur livet var här innan du besöker de mest emblematiska platserna i det koptiska kvarteret.
1. Den grekiska kyrkan San Jorge
Den grekiska kyrkan San Jorge är en stor rund kyrka belägen i Babylonian Fortress, som var säte för den grekiska patriarken av Alexandria. Den är öppen för besökare alla dagar mellan 9 och 17.
En trappa leder upp till den grekiska kyrkan San Jorge. Fasaden har en relief av Sankt Georg klädd som en romersk soldat, sittande på en arabisk häst och dödande en drake, huggen i tegelväggen. Kyrkan från 1900-talet har fortfarande kvar de tidigare kyrkornas glasmålningar och bröllopskammaren Qaa el-Arsan från 300-talet. Den har vackert snidade interiörer och kupolen har ett vackert grönt tak med en bild av Kristus i mitten.
De flesta bilderna föreställer Sankt Georg som kämpar för att bevara kristendomen. Det närliggande klostret är säte för den största religiösa festivalen som firas årligen den 23 april, ett måste om du reser till Kairo i april.
Den grekiska kyrkan Sankt Georg byggdes 684 av en rik skriftlärd vid namn Athanasius. Den nuvarande byggnaden uppfördes 1904. Den är förbunden med det närliggande klostret Sankt Georg. Man tror att Sankt Georg fängslades och martyrdödades i närheten av kyrkan. Den var en koptisk kyrka fram till 1400-talet, då den omvandlades till en grekisk-ortodox kyrka.
Värdefull information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar 9.00–17.00
- Rekommenderas om du vill besöka den enda grekisk-ortodoxa kyrkan i Kairo.
2. Kyrkan Heliga Sergius och Bacchus
Kyrkan Heliga Sergius och Bacchus ligger på den plats där den heliga familjen sägs ha vilat under sin flykt från kung Herodes förtryckande styre till Egypten. Det sägs att de bodde här medan Josef arbetade i den närliggande fästningen. Kyrkan har anor från 400-talet och den nuvarande byggnaden är från 700-talet. Den 1 juli hålls varje år en speciell mässa för att fira den heliga familjens ankomst, vilket är ett intressant besök om du reser till Kairo i juli. Kyrkan är öppen för besökare varje dag kl. 9–16.
Kyrkan Heliga Sergius och Bacchus eller Abu Serga har formen av en basilika. Det finns en narthex, ett skepp och två gångar. Det centrala helgedomet har en träskärm från 1200-talet med paneler av ebenholts med inläggningar av elfenben. Frisen och ikonerna i kyrkan går tillbaka till 1400- och 1500-talen. Den har en 10 meter djup krypta som ofta översvämmas när Nilen stiger. Kyrkan har en aktiv församling och är den näst viktigaste koptiska kyrkan i staden efter den hängande kyrkan.
Värdefull information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar 9.00–16.00
- Rekommenderas om du vill besöka en av de få aktiva kyrkorna i det koptiska kvarteret.
3. Gamla koptiska kyrkogården i Kairo
Denna vackra och välskötta begravningsplats är en av de vackraste i Egypten. Gravstenarna är vackra och dekorerade med statyer av änglar, helgon, duvor, kors och liknande.
Det är mycket vanligt att kvinnor gråter vid begravningar och talar högt. Du kommer att märka att bilden av gråtande kvinnor är mycket vanlig på väggmålningar och reliefer i gamla egyptiska gravar.
Intressant information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar 9.00–17.00
- Rekommenderas om du vill se gamla egyptiska gravar på nära håll.
4. Santa Bárbara-kyrkan
Den koptiska ortodoxa kyrkan Santa Bárbara är en av de många berömda koptiska ortodoxa församlingarna som finns i det koptiska distriktet i Kairo. Byggnaden ligger i den östra delen av Babylons fästning och är en av de äldsta byggnaderna i Kairo, med anor från 500- eller 600-talet e.Kr.
Kyrkan Santa Bárbara är känd för sina många värdefulla föremål. Dessa föremål har skickats till det närliggande koptiska museet, som ligger bara två minuters promenad från kyrkan. Kyrkans basilikaform och trepartiga helgedom liknar mycket den i Abu Serga (kyrkan för de heliga Sergius och Bacchus). I närheten finns ett kloster som består av flera byggnader, bland annat en skola som byggdes av den kände arkitekten Ramses Wissa Wassef.
Även om Santa Barbaras kyrka har varit ett bestående exempel på gammal koptisk arkitektur, liknar den de gamla basilikan. Den består av en ingång, en narthex, ett långt skepp, flera sidoskepp och tre helgedomar. Liksom de flesta andra ortodoxa koptiska kyrkor som har mer än en helgedom, är den mellersta helgedomen den viktigaste, tillägnad Santa Barbara.
Intressant information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar 9.00–17.00
- Rekommenderas om du vill fördjupa dig lite mer i den koptiska ortodoxa religionen.
5. Ben Ezra-synagogan
Ben Ezra-synagogan är den äldsta judiska gudstjänstlokalen i Kairo. Marken köptes av rabbinen Ben Ezra från Jerusalem för att bygga synagogan och namngavs efter honom.
Ben Ezra-synagogan har en basilika-liknande arkitektur. Det finns två våningar, en nedre våning för manliga troende och en övre våning för kvinnor. Stålstänger delar upp huvudrummet i tre delar. I mittrummet finns bima, eller läspulpeten för Torah-läsningen. Tolv pelare stöder taket och sex marmortrappsteg leder upp till det träaltare. Interiören är dekorerad med blommönster och geometriska mönster i turkisk stil. Idag är synagogan en populär turistattraktion i Kairo och en av de viktigaste sevärdheterna i staden.
Praktisk information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar 9.00–17.00
- Rekommenderas om du vill besöka den äldsta judiska platsen i Kairo.
6. Koptiska museet
Om du vill göra en resa tillbaka i tiden måste du besöka Koptiska museet i Kairo, som har världens största samling av tidig egyptisk kristen konst. Utställningarna berättar historien om Egypten från faraonernas tid till det islamiska styret. Byggnaden och den omgivande trädgården täcker en yta på 8000 kvadratmeter. Här finns föremål som donerats av den koptiska gemenskapen och artefakter som en gång fanns i Egyptiska museet. Det blev ett statligt museum 1931.
På första våningen finns religiösa artefakter och föremål av huggen sten, stuckatur, religiösa fresker och träföremål. På andra våningen finns textilier, manuskript, en värdefull samling koptiska ikoner och metallföremål. ** Tredje våningen** är den viktigaste och innehåller ett bibliotek med 1200 av manuskripten från Nag Hammadi, en värdefull samling tidiga kristna gnostiska texter som hittades nära staden Nag Hammadi i Övre Egypten.
Entrébiljetten gäller endast för museet, alla andra kyrkor, synagogan och de omgivande byggnaderna är gratis att besöka. Om du planerar att ta bilder inomhus, se till att betala den extra avgiften vid ingången och behåll tillståndspapperet. Museet är öppet alla dagar från 9 till 17. Under ramadan är det öppet från 9 till 15. För mer information, besök följande länk.
Viktig information
- Pris: Mellan 1,8 och 2,25
- Öppettider: Alla dagar kl. 9–17
- Rekommenderas om du vill lära dig mer om egyptisk kristen konst.
7. Babylons fästning
Babylonfästningen kallas ofta för Kairos födelseplats. Det är den äldsta delen av staden och går tillbaka till bronsåldern.
Idag har Babylonfästningen flera koptiska byggnader uppförda inom murarna. Tornen är 10 meter höga och har en diameter på 31 meter. Den har ett typiskt mönster för romerska fästningar med fem block av kalksten och tre block av tegel. Den kallas också Qasr el Shamee eller Segelpalatset eftersom segel lyste upp tornen den första dagen i varje månad och på juldagen. Jag rekommenderar att du besöker den i januari (1 och 7 januari) och i december, under julhelgen.
Värdefull information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar kl. 9–17
- Rekommenderas om du är intresserad av romerska torn och utsikten från höjden.
8. Den hängande kyrkan
Den hängande kyrkan har fått sitt namn eftersom den ligger ovanför en gammal romersk port och dess mittskepp hänger över en passage. Kyrkans riktiga namn är Sitt Mariam eller Santa María-kyrkan. Ett besök är mycket rekommenderat under julen, eftersom det ofta hålls intressanta ceremonier inne i kyrkan.
Idag är den hängande kyrkan den koptiska påvens officiella residens. Den byggdes på 600-talet och man tror att det har funnits kyrkor på platsen sedan 300- eller 400-talet. Den mest troliga teorin är att den har byggts om flera gånger under 900-talet av patriarken Abraham.
Den hängande kyrkan har en vacker innergård omgiven av religiösa mosaiker. Marmorpredikstolen har tretton pelare som föreställer Jesus och de tolv apostlarna. Den östra änden har tre helgedomar tillägnade Jungfru Maria, Sankt Georg och Johannes Döparen. Altarskärmen är från 1100- eller 1200-talet och är gjord av ebenholts med inläggningar av elfenben. Den har en rad med sju stora ikoner. Den vänstra skärmen har 17 ikoner och den högra skärmen har 7 små ikoner i överdelen. Kyrkan är en välbesökt plats för gudstjänster och viktiga högtider. För mer information om denna kyrka, besök följande länk.
Intressant information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar kl. 9–17
- Rekommenderas om du gillar religiösa mosaiker
9. Besök de gamla romerska murarna
När du kommer ut från tunnelbanan är det första du ser de gamla romerska murarna till höger. Under 200-talet e.Kr. byggde romarna en fästning i Kairo längs detta kvarter, som de kallade Babylon. De rundade tornen vid den västra porten till Babylons fästning byggdes år 98 e.Kr. och tillsammans med den befintliga södra porten är de bland de äldsta byggnaderna i Kairo.
Denna höga fästning kontrollerade en gång trafiken och handeln längs Nilen, samtidigt som den var ansluten till Röda havets kanal. De romerska murarna är synliga från gatan och det kostar ingenting att se dem eller ta bilder.
Praktisk information
- Pris: Gratis
- Öppettider: Alla dagar 9.00–17.00
- Rekommenderas om du är intresserad av romersk arkitektur.
10. Besök restaurangerna i närheten av det koptiska kvarteret
Det finns ett par restauranger på den koptiska vägen i Kairo som jag definitivt rekommenderar att du besöker. Atmosfären i dessa restauranger är mycket lugn och fridfull. Att gå till en sådan restaurang är utan tvekan ett tillfälle att vila från en hektisk dag och prova den lokala egyptiska maten. Om du besöker någon av dessa, börja med att prova citronmynta, en lemonad med mynta som är mycket populär i hela Kairo och rekommenderas för att återfå vätskebalansen.
De två närmaste restaurangerna är HanaDays Kitchen, som ligger 300 meter från kvarteret och specialiserar sig på grillat kyckling och kycklingrätter, men också erbjuder en större variation. Och restaurangen Fish Boat Abouzeid, som ligger nästan 500 meter från kvarteret och specialiserar sig på fisk- och skaldjursrätter.
Viktig information
- Priser: Mellan 8 och 25 euro
- Öppettider: Alla dagar 9.00–22.00
Hur man kommer till den koptiska stadsdelen i Kairo
Koptiska Kairo ligger i ett trafikerat område i centrala Kairo, men är lätt att nå med taxi eller hyrbil. Det är också en av de få turistattraktionerna i Kairo som har en egen tunnelbanestation, Mar Girgis. Om du vill prova tunnelbanan i Kairo kan detta vara ett bra tillfälle.
Om du åker bil kan du helt enkelt ange namnet "Mar Girgis" i Google Maps så får du direkt vägbeskrivning till ingången till komplexet.
Tips för att besöka den koptiska stadsdelen i Kairo
För att undvika folkmassor bör du besöka stadsdelen på en måndag morgon, ju tidigare desto bättre. Inhemska turister som bor utanför Kairo brukar besöka området på helgerna, vilket gör det mer välbesökt än vanligt. Tänk också på att några av kyrkorna fortfarande är i bruk. Dessutom finns det ett rekreationscenter och en bröllopssal, så det är inte bara ett turistområde.
Koptiska Kairo ligger mycket nära Egyptiska nationalmuseet (cirka 10 minuter med bil), så det är logiskt att besöka dessa två platser samma dag.
Om du fortfarande vill se fler koptiska kyrkor är en riktigt vacker kyrka Grottkyrkan (Sankt Simons kloster), som är huggen in i berget Moqattam. Den ligger dock lite längre bort.
Det är inte heller någon dum idé att ta sig tid att vandra omkring i de små gränderna i det koptiska Kairo, eftersom det finns souvenirbutiker och historiska detaljer på väggarna.