10 saker att göra i Siena vid jul

Trots sin ringa storlek kommer du inte att sakna saker att se och göra om du reser till Siena, eftersom denna medeltida stad har så mycket att erbjuda. Om det finns en tid då magin på gatorna i denna förtrollande plats gör den ännu mer speciell, så är det julen.

Under denna tid på året tar julstämningen över Siena och gatorna pryds av glittrande festdekorationer. Särskilda aktiviteter och en livlig atmosfär inbjuder dessutom både lokalbefolkningen och besökare att komma ut och njuta av den festliga årstiden.

Varje år under julhelgen anordnar Siena en spektakulär julmarknad på Piazza del Campo. Piazza del Campo ligger i hjärtat av staden och är en av de mest symboliska platserna i Siena, samtidigt som det anses vara ett av de vackraste torgen i Italien.

En av de egenskaper som gör detta torg så speciellt är att det är hem för några av stadens huvudattraktioner som Palazzo Comunale eller Torre del Mangia. Av den anledningen är det inte förvånande att detta är ett av de viktigaste stoppen på guidade turer i Siena.

Även om det myllrande livet aldrig lämnar detta torg, mångfaldigas stämningen vid jultid och dussintals stånd som återger en gammal medeltida marknad är uppställda här. Bland de otaliga produkter som erbjuds hittar du juldekorationer, hantverk och lokala gastronomiska läckerheter.

Förutom att fördjupa dig i denna förtrollande julstämning och köpa souvenirer, kan du ta tillfället i akt att prova några av de typiska toskanska rätterna, antingen i de särskilda stånden eller på restaurangerna som omger torget och erbjuder take-away-rätter att njuta av under din promenad.

Om det är något som Italien är känt för världen över, förutom sitt imponerande konstnärliga arv, så är det för sin utsökta gastronomi. Precis som i många andra länder är maten ett av de viktigaste inslagen i firandet av dessa speciella datum.

Om du besöker Siena under julhelgen bör du därför prova några av de mest typiska italienska julrecepten. Mer specifikt en av de mest populära sötsakerna, Panettone, som består av en svampig sockerkaka med en botten av smör, ägg och mjöl.

Enligt legenden går receptet på denna läckra sötsak tillbaka till 1400-talet och dess skapelse var resultatet av ett misstag, när Toni, kocken för hertigarna av Milano, under en jullunch av misstag brände desserten. Han fick improvisera fram en ny dessert med ingredienser från skafferiet och resultatet blev Panettone eller pan di Toni.

Idag kan du hitta Panettone i nästan alla stormarknader och konditorier i Italien under julsäsongen, så om din resa sammanfaller med dessa datum vill jag starkt uppmuntra dig att prova den. Ett intressant alternativ om du vill lära känna det lokala köket på djupet är att boka en gastronomisk aktivitet i Siena.

Det bästa sättet att lära känna en stad är att ta en promenad på dess gator, och tack vare att den historiska stadskärnan är så liten är det möjligt att se de mest symboliska platserna i Siena på bara en dag.

Även om man kan hitta fantastiska och oväntade platser genom att vandra omkring utan mål och mening, rekommenderar jag en promenad längs Via Bianchi di Sopra, som tillsammans med Via di Città utgör axeln i den medeltida staden Siena. Det är inte bara en av de mest trafikerade gatorna i den historiska stadskärnan, utan här finns också arkitektoniska pärlor som magnifika palatsbyggnader.

Denna livliga shoppinggata är ännu mer levande under julsäsongen, då Sienas invånare, liksom turister, tar sig ut på gatorna för att njuta av atmosfären, festliga dekorationer och julshopping.

Så om du fortfarande saknar presenter att köpa eller om du vill ta med dig en fin souvenir hem från din resa rekommenderar jag att du promenerar längs den charmiga Via Bianchi di Sopra, där du kan beundra julfönsterdekorationerna och låta dig omslutas av den explosion av färger, ljus och illusioner som denna magiska tid på året innebär.

I Italien, liksom i Spanien, är en av de mest populära jultraditionerna att gå och titta på julkrubban, eller som de kallas i Italien, presepi. Presepi är framställningar av Jesu födelse som återskapas med hjälp av figurer.

Traditionellt sätts julkrubbor upp i italienska hem som en del av juldekorationerna. Men det är också vanligt att se dem i kyrkor, på torg eller i olika områden, i allmänhet i städernas historiska centrum. I Siena är det också vanligt att man kan se dessa figurer på järnvägsstationen.

Presepierna sätts vanligtvis upp från och med den obefläckade avelsens högtid, den 8 december, och står kvar under hela julfirandet. En variant av denna tradition är den levande julkrubban, där personerna representeras av riktiga människor istället för figurer.

Om du reser till Siena i juletid är en promenad längs gatorna för att se julbelysningen en av de viktigaste sakerna att göra på kvällen. Denna toskanska stads otroliga skönhet framträder ännu tydligare under de tusentals färgglada lampor som varje år dekorerar den vid denna tid på året.

Även om julbelysningen dekorerar hela den historiska stadskärnan finns det områden som är särskilt iögonfallande och som man inte får missa, till exempel Piazza del Campo, Via Bianchi di Sopra, Via di Città och Piazza Salimbeni, där det vanligtvis finns en gigantisk julgran där man kan ta några julfoton.

På senare år har dessutom en ny attraktion tillkommit, en videomapping som projicerar bilder och ljus på några av de viktigaste gatorna och torgen i Siena och skapar en oförglömlig upplevelse för dem som har nöjet att bevittna det.

Om du har turen att fira nyårsafton i Toscana kommer du att få uppleva italienska seder och traditioner när du tar farväl av det nya året. Även om det vanligaste i Italien är att äta middag hemma med familjen, finns det ett antal restauranger som erbjuder speciella middagar och evenemang den här kvällen.

Vissa seder kan ändras beroende på region, men andra hålls levande i hela landet, som att servera en av julrätterna par excellence: Zampone och Cotechino, naturligtvis alltid tillsammans med de traditionella linserna, som enligt tron symboliserar lycka och överflöd.

En annan italiensk sed är att öppna dörrar och fönster och göra så mycket ljud som möjligt för att avvärja onda andar. Vid tolvslaget avfyras därför hundratals smällare, fyrverkerier och mousserande viner, så om du får chansen att uppleva detta, var beredd på en stor smäll!

På årets sista dag fylls dessutom gatorna i Italien av konserter. Dessa shower börjar vanligtvis på kvällen den 31 december och fortsätter fram till gryningen. I Siena kan du hitta dem på olika torg i den historiska stadskärnan, särskilt på Piazza del Campo, Piazza del Mercato och Piazza della Indipendenza.

Många av dessa evenemang inkluderar också matstånd som är öppna hela natten. Om din resa sammanfaller med dessa datum är det bäst att kontrollera det officiella evenemangsprogrammet eftersom det ändras varje år.

Medan vi i Spanien firar Tre kungars dag, har de i Italien dagen för La Befana. La Bef ana är en häxa som dyker upp varje år tidigt på morgonen den 6 januari för att ge barnen gåvor.

Enligt legenden gick de tre vise männen vilse på sin väg till Betlehem, så de frågade en gammal kvinna, La Befana, om vägen. De var tacksamma för hennes hjälp och bjöd med henne, men hon avböjde erbjudandet. Senare, ångerfull, bestämde hon sig för att följa dem och lämnade gåvor i de hus där det fanns barn i hopp om att ett av dem skulle vara Jesusbarnet.

I vissa delar av Italien är det brukligt att Befana ger leksaker till barnen, men i norr är det vanligare att gåvorna består av godis och sötsaker. Om din resa till Siena sammanfaller med Befana-dagen kommer du att ha möjlighet att uppleva den livliga atmosfären i en av Italiens mest typiska festligheter.

Denna dag är det också vanligt att familjer samlas för att äta tillsammans, så du kan göra dem sällskap genom att gå ut och äta på en bra restaurang eller gå till ett konditori för att prova befanini, läckra kex som traditionellt serveras på Befana-dagen.

Här är en lista över bra restauranger för dig som vill fira denna speciella dag:

• Osteria Permalico: denna magnifika restaurang ligger i hjärtat av stadens centrum, bara några meter från Piazza del Campo och Duomo. Priserna är ganska låga och menyn består av de mest utsökta rätterna från Sienas traditionella kök. Dessutom är alla produkter lokala och av utmärkt kvalitet.
• La Taverna San Giuseppe: priserna på denna restaurang är något högre än det första alternativet, men fortfarande överkomliga. Denna extraordinära restaurang kombinerar traditionell toskansk mat med fantastisk kreativitet, vilket resulterar i några av de mest utsökta och innovativa rätterna.
• AnticaTrattoria Papei: Antica Trattoria Papei ligger på Piazza del Mercato och serverar utsökta toskanska rätter och har en täckt terrass där du kan njuta av den magnifika utsikten. Till specialiteterna hör färsk pasta och utsökt grillat kött av högsta kvalitet.
• Osteria degli Svitati: denna utmärkta restaurang ger mycket för pengarna. Till specialiteterna hör charkuteri- och osttallrikar, pappardelle och utsökta toskanska viner.

Abbadia San Salvatore är en liten stad i provinsen Siena och är särskilt känd för sitt sätt att fira julafton med Notte delle fiaccole, vilket kan översättas som facklornas natt.

Varje 24 december äger en ritual rum i denna lilla stad då stora pyramidformade träpålar tänds i varje hörn av det historiska centrumet. Denna handling markerar början på en natt av festligheter där hundratals människor går ut på gatorna för att fira julens ankomst.

Under hela natten hålls konserter och musik, människor samlas med familj och vänner och det serveras typiska sötsaker och vin. Om du har möjlighet att delta i denna urgamla tradition kommer du att känna att du har rest tillbaka i tiden och få en unik och oförglömlig upplevelse.

Julen i Siena kan vara kall, så om du bestämmer dig för att göra din resa under denna period är det bäst att varva utomhuspromenader med inomhusbesök där du kan ta skydd för en stund och skydda dig mot de låga temperaturerna. Dessutom kan man inte lämna Siena utan att besöka dess viktigaste ikon, katedralen.

Att gå in i Duomo di Siena är ett måste på denna resa, eftersom detta tempel i romansk-gotisk stil anses vara ett av de vackraste i Italien. Dess imponerande fasad står på Piazza del Duomo och dess konstruktion är tillägnad Santa Maria Assunta.

Några av de viktigaste konstnärerna genom tiderna har arbetat med dess skulpturer, till exempel Donatello, Michelangelo, Giovanni Pisano och Bernini. Interiören är om möjligt ännu mer imponerande, särskilt marmorgolvet, där olika scener avbildas med hjälp av inläggningar.

Andra områden att lyfta fram är Piccolomini-biblioteket och vägen längs katedralens tak som kallas Puerta del Cielo (Himmelens port).

Jag rekommenderar att ni avslutar ert besök med att besöka baptisteriet, kryptan och operamuseet, där ni har tillgång till en utsiktsplats där ni kan njuta av en sensationell panoramautsikt över Siena.

Praktiska upplysningar

• Var: Sienas katedral ligger på Piazza del Duomo, 8.
• Öppettider: Från 1 november till 31 mars är öppettiderna vanligtvis från 10.30 till 17.30. Öppettiderna varierar dock beroende på årstid, så kolla gärna på den officiella webbplatsen. Observera att öppettiderna kan ändras på allmänna helgdagar.
• Pris: Det är bäst att köpa Opa Si Pass, som är en enkelbiljett som ger tillgång till alla museer i komplexet. Opa Si Pass finns tillgängligt från ca 15 €.

Montepulciano är en stad i provinsen Siena som inte bara är känd för sin skönhet utan också för sina utsökta viner. Men anledningen till att jag har tagit med denna dagsutflykt från Siena i listan är dess otroliga julstämning.

Varje år vid jul förvandlas Montepulciano till ett vackert vinterlandskap. På och runt Piazza Grande, stadens hjärta, finns en autentisk julby som består av pittoreska marknadsstånd i trä.

I dessa stånd kan du köpa allt från juldekorationer till säsongsbetonad mat, varma drycker och lokalt hantverk. Om man promenerar genom den historiska stadskärnan hittar man också en vacker karusell, en skridskobana och många andra attraktioner.

En annan av Montepulcianos främsta julattraktioner är tomtens slott, som vanligtvis återskapas i Poliziana-fästningen, där barnen kan spela spel, delta i workshops, se shower och till och med lämna in sitt brev till tomten.