10 saker att göra i Bryssels stadskärna

Eleganta byggnader, majestätiska torg, palats, parker, trädgårdar och museer att besöka är några av de saker man kan se och göra i Bryssel. Jag inbjuder dig att utforska staden som också är känd som Europeiska unionens huvudstad, eftersom de flesta av EU-institutionernas huvudkontor finns här.

För att du ska få ut det mesta av denna stad kommer jag i denna lista att blanda det förflutna med moderniteten i varje hörn. Utan vidare, låt oss börja vår rundtur bland de mest populära sevärdheterna i hjärtat av Bryssel.

Grand Place är känd för att hysa några av de mest ikoniska palatsen och monumenten i hela staden, ett område som låter oss upptäcka huvudstadens stora historiska rikedom. Den ingår i de flesta guidade turer i Bryssel, som jag rekommenderar att du deltar i. Här finns monument som:

• Rådhuset, som anses vara en arkitektonisk pärla och det äldsta av de byggnader du hittar på torget.
• Kungahuset, känt som ”Maison du Roi”, var under många år residens för den regerande monarkin.
• Stadsmuseet.

Det är ett område där du också kan njuta av ett brett utbud av restauranger och butiker. Det har till exempel ett perfekt läge för att besöka några av de bästa bryggerierna i Bryssel och utforska de mest kända butikerna med choklad, bakverk och andra belgiska delikatesser.

Även känd som Bryssels park, är detta en av lokalbefolkningens favoritplatser för att tillbringa eftermiddagen i stadens centrum. Parken är känd för sina aktiviteter som är öppna för allmänheten både sommar och vinter, perfekta för att njuta av lugna promenader bland fontäner, monument och trädgårdar.

Enligt min mening är det en av de bästa platserna att lägga till i din agenda om du besöker Bryssel på sommaren, och i dess omgivningar finns andra intressanta platser, såsom några av de bästa museerna du måste se i Bryssel.

• Det kungliga konstmuseet
• Eller det kuriösa Musikinstrumentmuseet: i en av de mest berömda jugendbyggnaderna och med en omfattande samling med över 1 000 musikinstrument från alla epoker. När du går in får du hörlurar som automatiskt spelar upp ljudet från varje instrument.

Belgien har en lång tradition av serietecknande och är det land som har flest serietecknare per kvadratmeter. Tintin, Smurfarna, Lucky Luke... Alla har sitt ursprung i detta land. Så om du älskar denna konstform kommer du att trivas här och kan:

• Besöka seriemuseet: här finns tillfälliga och permanenta utställningar som låter besökaren upptäcka seriernas otaliga facetter. Du hittar originalskisser, opublicerade dokument, tredimensionella rekonstruktioner av karaktärerna och interaktiva spel som låter dig uppleva en fantasivärld, oavsett ålder.
• Gå på serietidningstur och lär dig allt om den fransk-belgiska serietidningens historia och alla väggmålningar, gatukonst och butiker som ägnar sig åt denna konstform. I Bryssel finns det nämligen riktigt stora väggmålningar av många av de karaktärer som är mest älskade av läsarna.

Sedan den placerades i den gamla delen av den belgiska huvudstaden 1388, mellan gatorna L'Etuve och Chene, har Manneken Pis varit en av stadens mest älskade och representativa symboler.

Statyn av en naken pojke som kissar i en fontän har blivit berömd för att den representerar invånarnas liberala och oberoende anda. Den ursprungliga statyn var gjord av sten och på grund av sin originalitet stals den flera gånger, tills den 1619 ersattes av en kopparstaty som finns kvar än idag.

Vid speciella tillfällen och i samband med viktiga nationella högtider är det tradition att klä ut statyn. Idag har den sympatiske lille mannens garderob mer än 800 dräkter som förvaras i Musée de la Ville de Bruxelles, beläget i Casa del Rey.

Känner du till hans lilla vän?

Du kommer också att tycka om att veta att detta speciella objekt i Bryssels geografi också har en mindre känd kvinnlig motsvarighet. I motsatt riktning, nära en liten gränd som heter Impasse de la Fidélité, finns Jeanneke Pis.

Denna staty föreställer en hukande flicka som kissar med en spottande gest och skapades 1987 på uppdrag av ägaren till en restaurang i området. Idag är den lite mer känd, även om den är mindre känd än sin motsvarighet, men båda brukar ingå i de flesta rundturer i Bryssel.

Ett måste är att besöka någon av de bästa ölbarerna i Bryssel. En av mina rekommendationer i stadens centrum är Delirium Cafe, en plats som är världskänd för sina 2004 olika ölsorter från hela världen, inklusive några udda sorter som choklad-, banan- och kokosöl, och för att den finns med i Guinness rekordbok.

Förutom öl erbjuder denna bar kaffe, en speciell ginprovning och andra drycker som whisky, tequila eller vodka, som du kan avnjuta tillsammans med en utvald samling aptitretare med stadens bästa ostar och charkuterier. Kaféet har trevliga bartendrar och servitörer som kan hjälpa dig att välja.

Även om du kan hitta många hantverksölställen i Bryssel, vill jag tipsa dig om att du kan gå på ölprovningar om du är en älskare av mänsklighetens mest traditionella dryck. Det är något jag varmt rekommenderar.

Alla städer har sina egna dofter, och i Bryssel är det doften av choklad. Runda, fyrkantiga, runda, fyllda, bittra, flytande, frysta... Den belgiska traditionen att använda kakao är ganska gammal.

Om choklad är en frestelse för dig rekommenderar jag de upplevelser som vissa turer erbjuder, där du kan lära dig att tillaga läckra belgiska chokladkakor. Dessa alternativ inkluderar Bryssel Choco Story biljetter och provsmakning av tillagningarna**.

Det är en perfekt aktivitet för att ta en paus och vila, samtidigt som du provsmakar läckra chokladpraliner från Bryssel.

Lite historia

Några år efter upptäckten av Amerika började kakaobönan sin erövring av Europa. Kakao var en delikatess för kungar och härskare, och handeln med kakao utvecklades till en viktig industri i den belgiska ekonomin.

Men den kanske mest kända personen i denna historia är apotekaren Jean Neuhaus, som 1987 utvecklade en ny teknik för att dölja den obehagliga smaken av mediciner, med hjälp av choklad. Genom att kombinera denna gudagåva med olika ingredienser och ersätta medicinerna gav han upphov till ett av de mest berömda chokladhusen i hela Europa.

Jag tycker fortfarande att turistbussar som kör genom stadskärnorna är ett lugnt och snabbt sätt att få en bra överblick över en viss plats och på ett förnuftigt sätt bestämma vilka platser man vill utforska mer ingående.

Bryssel är inget undantag och jag rekommenderar också att du bokar en plats på en turistbuss genom staden. Detta ger dig möjlighet att se stora delar av staden och själv välja när du vill stiga på och av.

Dessa turer har oftast kunniga guider och det finns audioguider på flera språk, uppvärmning under vintermånaderna och luftkonditionering på sommaren.

Detta område ligger i en av Bryssels mest populära stadsdelar, som sträcker sig från centrum till Place du Jeu de Balle, och är känt för att vara platsen för en av stadens mest intressanta loppmarknader, nämligen marknader med begagnade och vintagevaror.

Detta gamla kvarter med bohemisk och avantgardistisk karaktär har enblygsam bakgrund och är hem för moderna technoklubbar, pubar, modebutiker och oberoende musikbutiker, skivaffärer och antikvitetsaffärer, samt konstgallerier som ställer ut verk av lokala och internationella konstnärer.

Vi kan också beundra ett av de mest kontroversiella verken: Justitiepalatset. Denna imponerande byggnad upptar 26 000 kvadratmeter, är över 104 meter hög och har en av Europas mest storslagna kupoler. Byggandet påbörjades 1883 och innebar att 3 000 bostäder evakuerades och revs.

Om du har tid och lust att lära dig mer om det europeiska förbundets historiska arv rekommenderar jag att du utforskar Parlamentarium, ett gratis museum som tar besökarna med på en lång resa genom nationernas samarbete och visar vad deras representanter gör för att möta dagens utmaningar.

Som jag nämnde tidigare är Bryssel också känt för att vara säte för flera viktiga institutioner inom Europeiska gemenskapen, såsom Europaparlamentet, Europeiska unionens råd och till och med Natos militära högkvarter.

När du går in i Parlamentarium kan du be om en audioguide som finns tillgänglig på alla gemenskapens 24 officiella språk. Det är öppet sju dagar i veckan och är tillgängligt för personer med nedsatt rörlighet eller funktionsnedsättning.

Saint-Hubert-gallerierna ligger bara 10 minuters promenad från Brysselparken och erbjuder dig mer än 200 meter att promenera längs för att shoppa i en miljö med bländande arkitektur.

Inuti hittar du inte bara lyxbutiker och juvelerare, utan också terrasser och chokladbutiker där du kan ta en god kopp kaffe. Vissa butiker kan vara för dyra för att köpa något, men kom ihåg att det är gratis att promenera och titta.

Tekniskt sett kan du se en stor del av staden på två eller tre dagar, och om du följer mina rekommendationer kan du förundras över allt som denna stad har att erbjuda. Är du redo att ge dig ut på äventyret?

• Bryssel har ett brett utbud av utflykter och resor till andra kända städer i Belgien, såsom Brygge, Gent eller Antwerpen, som varar en eller flera dagar. Jag rekommenderar att du kollar in turistutbudet på dessa platser och unnar dig ännu fler minnen från detta vackra land.
• Om du har en begränsad budget rekommenderar jag också att du kollar in de guider som finns tillgängliga för gratis rundturer i staden eller överväger att skaffa turistkortet Brussels Card, med vilket du kan få rabatter och gratis tillgång till kollektivtrafiken eller Atomium.