10 saker att göra i Tokyo vid jul

Att fira jul i den japanska huvudstaden är en av de mest intressanta sakerna att se och göra i Tokyo. I Japan har julen blivit en mycket speciell högtid, utan den religiösa betydelse som den har i andra delar av världen. Det beror på att de största religionerna är shinto och buddhism.

I Japan är julen inte heller en allmän helgdag, dvs. det är en arbetsdag, men det är en tid att fira med din partner, vänner och familj. Om du är i Tokyo under julen kan du gå på speciella shower, mässor och festivaler, njuta av fantastiska julbelysningar och juldekorationer, gå på gatumarknader eller smaka på japanska julspecialiteter.

Tokyos marknader är inspirerade av de bästa marknaderna i Europa och julen är en utmärkt tid på året att besöka dem:

• Tokyos julmarknad brukar vara uppbyggd i Shiba Park eller Hibiya Park. Inspirerad av marknaderna i Tyskland hittar du gåvor, hantverk, dekorationer, traditionell tysk mat och glögg, och till och med livekonserter och workshops. Åh, och en 14 meter hög julgran från Tyskland!
• Yokohama Red Brick Warehouse har en skridskobana och är inspirerat av marknaden i Nürnberg.
• Roppongi Hills är också tyskinspirerat.
• På Ebisu Garden kommer du att känna dig som på en loppmarknad i Frankrike.

Vintern i Tokyo är kall, så ett bra sätt att besöka julmarknaderna bekvämt och varmt är att boka en 10-timmars privat bilresa med en helt anpassningsbar resplan, så att du kan dra nytta av möjligheten att upptäcka de mest intressanta sevärdheterna i den japanska huvudstaden.

Vid jultid kan du se Tokyos gator, parker, butiker etc. upplysta på ett spektakulärt sätt som bara denna japanska stad kan. Det är inte bara julbelysning, utan även de typiska japanska neonljusen och den speciella belysning som Japan använder för att välkomna vintern.

Och om du vill ta med dig en oförglömlig souvenir hem kan du boka en nattfototur i Tokyo och lära dig hur man tar bilder på natten medan du tittar på de fantastiska gatubelysningarna i Shinjuku och Shibuya.

Andra platser vars belysning gör dig må llös är Caretta Shiodomes blå skog och den gamla Shimbashi-stationen.

Caretta Shiodome

På Caretta Shiodome kan du se en spektakulärt upplyst blå skog. Var 30:e minut visas dessutom en ljus- och ljudshow som kommer att få dig att häpna.

Du kan se den från november till mitten av februari, utom på allmänna helgdagar från 1-3 januari, från 17:00 till 23:00, på 1 Chome-8-2 Higashishinbashi, Minato City, Tokyo 105-7090.

Tidigare Shimbashi-stationen och Shinbashi-rymdtåget

Den gamla Shimbashi-stationen var i drift fram till 1914 och förstördes sedan fram till 2005 då den ursprungliga byggnaden återuppbyggdes och ett museum tillägnat järnvägens historia började sin verksamhet där.

Ett upplyst tåg kan ses på museets innergård och är den plats där många par väljer att ta ett romantiskt foto vid juletid.

Ett annat berömt upplyst tåg är Shinbashi Space Train, som ackompanjeras av ljudet från gamla tåg. Det ligger på 2 Chome-17 Shinbashi, Minato City, Tokyo 105-0004.

Det sägs att seden att äta friterad kyckling på julen infördes av utlänningar som bodde i Japan eftersom de inte kunde få tag på kalkoner. Oavsett ursprunget är det nu en tradition och många bokar bord på Kentucky Fried Chicken flera månader i förväg.

Men om friterad kyckling inte är din grej kan du passa på att prova typiska japanska rätter och lära dig mer om deras unika kök på en matresa i Tokyo. Utsökt!

Och efter den stekta kycklingen, eller de typiska rätter du väljer, är det dags för dessert och traditionen är en utsökt kaka gjord på sockerkaka, grädde och jordgubbar dekorerad med julmotiv.

Man tror att Fujiya-butiken populariserade denna tradition på 1950-talet, vilket är anledningen till att det är ett av de mest populära ställena att beställa denna julkaka.

Men det finns också många konditorier som erbjuder denna dessert, t.ex. Daimaru Tokyo, Patisserie Coco Ange eller Patisserie Monte Rosa.

Nyårsdagen i Tokyo är en allmän helgdag, och firandet fortsätter i ytterligare två dagar: inte bara den 1 januari, utan även den 2 och 3 januari är festdagar i Japan. Deras sätt att välkomna det nya året är också annorlunda, men mycket intressant att lära sig mer om deras kultur.

Ett sätt att fira det nya året i Japan är att gå till ett buddhistiskt tempel för att höra de 108 klockslagen, Joya no kane. Ett av de mest kända templen att gå till för att höra dem är Zojoji Temple, som ligger nära Tokyo Tower, eller Sensoji Temple, i Asakusa-distriktet.

Men om du letar efter något mer festligt hittar du massor av gatufester i Tokyo, till exempel vid zebraövergången i Shibuya eller framför Tokyo Tower, där många människor samlas för att titta på när datumet ändras på byggnadens fasad.

Varje lördag i december kl. 19.00 hålls ett fyrverkeri över Rainbow Bridge i Odaiba Park, och showens dimensioner är verkligen häpnadsväckande. Showen, som ackompanjeras av musik, varar bara i 5 minuter, men lyckas ändå lysa upp Tokyos vinterhimmel.

Den speciella belysningen av Regnbågsbron kompletterar mycket väl de fyrverkerier som avfyras under december månad. Det är en så stor show att det är möjligt att se ljusen även på långt håll och från båda sidor av Tokyo Bay

Ett annat bra sätt att se Rainbow Bridge är att passera under den, ombord på en naturskön kryssning med utsikt över Tokyo Bay, som är höjdpunkten på en 10-timmars bussrundtur i Tokyo som du inte får missa.

Om du besöker Tokyo i december kan du besöka några mycket intressanta festivaler som hålls för att fira slutet av året i Japan. På dessa festivaler har du möjlighet att insupa japansk kultur och köpa speciella gåvor att ge bort som julklappar.

Några av de festivaler som jag rekommenderar är:

• Hagoita Ichi Fair, som hålls mellan den 17 och 20 december varje år vid Sensoji-templet i Asakusa-distriktet i Tokyo. Här säljs hagoitas, drakar, nyårsdekorationer och heliga föremål.
• Akiha Fire Festival, som hålls i Hamamatsu.
• Chichibu Yomatsuri-festivalen, nära Tokyo, som inkluderar en parad med vagnar, fyrverkerier och en mässa.
• Akō Gishi Sai, en hyllning till de 47 roninerna i Ako, som hålls i Sengakuji-templet i Tokyo.

Japan är ett land med långa vintrar där det snöar mycket, främst mellan december och mars. Staden får dock vanligtvis inte mycket snöfall, så om du vill njuta av de vita körsbärsblommorna eller det snötäckta Fuji-berget rekommenderar jag en resa till Fuji-berget från Tokyo.

Om du bokar en resa till Fuj iberget kan du beundra utsikten från den 3776 meter höga 5th Fuji Station och åka linbana i Hakone. Det är en oförglömlig julupplevelse.

Om du stannar längre kan du också besöka byar som Shirakawa-go, Ginzan Onsen eller Koyosan, där du hittar en drömsk vintermiljö med låga hus och snötäckta tempel.

Japan har sitt eget unika sätt att fira jul, som skiljer sig från länder med västerländska traditioner. Så om du planerar att resa med din partner kommer du att bli glad över att veta att juleni Japan firas som ett par, precis som Alla hjärtans dag! Av samma anledning är julklapparna i Japan avsedda för er båda.

I Tokyo är det vanligt att par bokar bord på restauranger och rum på hotell för att fira jul, särskilt julafton. Så om du reser till Tokyo på julafton bör du se till att boka i förväg, eftersom det kan vara svårt att få bord. Och om du inte reser som ett par kan du också fira med vänner eller familj.

Under julen är temaparken Tokyo Disneyland Resort uppklädd på ett speciellt sätt. Juldekorationer, specialshower, åkattraktioner, ljus, gigantiska julgranar och den magiska miljö som alltid kännetecknar Disney välkomnar dig att fira en annorlunda jul.

Från 8 till 25 december presenterar Tokyo Disneyland Resort specialshower varje år: "A Christmas Fantasy" och "Christmas Wishes", i sina två parker, Disneyland och DisneySea. Att besöka Disneyland och DisneySea är en av de bästa sakerna att se och göra i Tokyo med barn, särskilt på julen!

Om du inte vet vilken park du ska välja, tänk på att Tokyo Disneyland är byggt i samma stil som Disney California och Disney Florida. DisneySea, å andra sidan, är inspirerad av havet och har attraktioner som du bara hittar i Tokyo.

Läs mer om attraktionerna

• Plats: Tokyo Disneyland, 1-1 Maihama, Maihama, Urayasu 279-0031 Chiba Prefecture
• Öppettider: 8.00-22.00 dagligen.
• Pris: Cirka 80 € för vuxna, 70 € för tonåringar och 53 € för barn.
• Hur man tar sigdit: Du kan ta JR-tåget eller någon av bussarna från Tokyo.
• Rekommendationer: Köp din biljett i förväg och försök att komma så tidigt som möjligt.

December till februari är vinter i Japan, och mycket kallt. Temperaturerna i Tokyo är i genomsnitt 12°C på dagen och 5°C på natten, och kan gå så lågt som -3°C på mycket kalla nätter och morgnar. Dagarna har ca 6 soltimmar, så många sevärdheter stänger kl. 17.00.

Tokyo har ett torrt klimat med lite regn, men på senare år har det förekommit snöfall i staden.

Klä dig helst i lager på lager med kläder som andas och en vattentät jacka. Handskar, mössa och halsduk är ett måste. Och om du planerar att njuta av snön mer intensivt i naturliga miljöer, till exempel Mount Fuji, behöver du specifika kläder och stövlar.