10 saker att göra i Jerusalem under julen

Jerusalem är ett av de mest attraktiva resmålen om man planerar att fira jul i Israel. Det är mycket nära till Betlehem och Nasaret, så du kan lägga pusslet med födelseberättelsen. Dessutom sammanfaller julfirandet med Hannukah, en mycket speciell årlig ritual. I staden hittar du loppmarknader, god mat, en festlig atmosfär och möjlighet att bevittna midnattsmässan.

Evenemang som tändandet av ljusen är också mycket speciella och fulla av karisma. Festivaler saknas inte heller, med musik, färger och sensationer. Vid den här tiden på året kan du också dra nytta av några av de bästa sakerna att göra i Jerusalem, eftersom aktiviteterna blir ännu mer speciella av julvärmen. Här är alla saker du inte får missa!

Julen är en magisk tid i öst, på grund av lokala traditioner och berättelser relaterade till Jesu liv. Om du planerar att tillbringa julafton i Israel kan du njuta av den årliga turen som går från Jerusalem till Betlehem och som vanligtvis inkluderar en shakshuka-provning. Detta är den traditionella julrätten som innehåller tomater, kryddor och sjudna ägg. Denna typ av upplevelse börjar på 255 euro och låter dig njuta av midnattsmässan, som är en kristen tradition som går tillbaka till 500-talet och innebär att man firar Jesu födelse med ritualer och lovsånger.

Dessutom ger denna upplevelse dig möjlighet att besöka ikoniska platser som:

• Heliga gravens kyrka: ligger i Jerusalems gamla stad, här finns Salvningsstenen där Jesus balsamerades och Kalvarieberget som är en representation av korsfästelseberget. Kyrkan har varit i en muslimsk familjs ägo sedan 1192 och det bästa är att det är gratis inträde.
• Olivberget: är känt för att vara en bönekulle, som förekommer i flera liknelser i Bibeln. Från berget har man utsikt över Gamla stan, den judiska kyrkogården och den gyllene kupolen.
• Betlehem: Om din rundtur eller resplan inkluderar en promenad genom Betlehem, kommer du att gå ut på kvällen för middag nära Manger Square. Du kan också vandra på de dekorerade gatorna och förundras över julstämningen.

Detta är en av de bästa rundturerna från Jerusalem, eftersom den ofta kombineras med ett besök i Betlehem, platsen där Jesus föddes. Det kan också ingå stopp i Jeriko och vid Jordanfloden. Det är verkligen en unik upplevelse och något man bara kan göra på julafton. Det är perfekt om du inte har några semesterplaner, så kom ihåg att ta med ditt pass och ha en giltig reseförsäkring.

Julbelysningen i det kristna kvarteret är ett fantastiskt skådespel och väl värt att se. I detta område anordnas en mängd olika utomhusaktiviteter, t.ex. matmässor och loppmarknader. Om du planerar att tillbringa minst 3 dagar i Jerusalem föreslår jag att du tar del av julkonserterna i området. De hålls vanligtvis i olika kyrkor som St Saviour Church och i den akustiska hallen i Custody of the Holy Land.

I den här delen av staden berättas också historier om julens ursprung. När du promenerar genom gränderna kan du ta den allmänna bussen eller en turistbuss till David Tower, som ligger mindre än 7 minuter bort. Det är en plan som får dig att känna dig som en lokalbo, eftersom gatorna är kantade av gatuköksstånd och hantverksbodar.

Här finns också julshower varje kväll, eller så kan du ta en jultur på Tower of David Museum, som anses vara ett av de bästa museerna i Jerusalem. Under turen förklarar de varför träden är dekorerade, symboliken i att tända ljusen, betydelsen av tomten och traditionen med julklappar. Det blir lite kyligt på kvällen, så jag föreslår att du klär dig varmt.

Om din julresa sammanfaller med shabbat eller sabbat, eller om du planerar helgaktiviteter i december, finns det många alternativ. Shabbat är en dag för vila och tillbedjan, då de flesta butiker är stängda och kollektivtrafiken inte fungerar lika smidigt. Den firas varje vecka från fredag eftermiddag till lördag kväll. Det innebär en mängd olika ritualer, som att läsa från Torah (judisk lag) och utföra morgonböner.

Vid jul är staden livligare, men Shabbat respekteras till varje pris. Det är svårt att hitta kollektivtrafik, men stadens sightseeingbussar är aktiva på intressanta platser som inte är relaterade till judiska monument. Du kan utnyttja detta alternativ för att utforska andra lokala områden, utan att slösa bort din helg. Under dagen kan du dra nytta av några av de bästa sakerna att göra i Jerusalem, t.ex:

• Välkomna sabbaten vid Västra muren, där traditionella sånger och ritualer utförs.
• Uppskatta den förändrade rutinen - så snart klockorna ringer rusar judarna hem, stänger de flesta butiker och samlas som familj för att dela en traditionell fredag smiddag. De äter vanligtvis jraime, en fiskrätt med en sås av tomater, vitlök, olivolja och kryddor.
• Besök de traditionella stadsdelarna, som är turistanpassade och erbjuder julaktiviteter som basarer, gatumarknader, konserter, matstånd, underhållningsshower och guidade turer. De mest symboliska är de judiska, muslimska, kristna och armeniska kvarteren.
• Delta i en sabbatsmiddag, vissa hotell och vandrarhem erbjuder ofta denna upplevelse.

Hanukkah är ett 8 dagar långt judiskt firande med en mängd speciella traditioner. Under dessa dagar är staden full av turister och israeler som anländer från hela landet. Den börjar vanligtvis under de första dagarna i december. Det bör noteras att priserna stiger avsevärt under dessa helgdagar.

Under Hannukah hittar du också julevenemang och aktiviteter, t.ex. en utgrävning i de underjordiska grottorna i Maccabees som studerar julens historia. Det finns också workshops och firanden med jultema i det judiska kvarteret, så se till att inkludera detta i din resplan. Du kan till och med delta i en ljusstöpningskurs i form av en kaka, muffins eller öl.

Njut av Hanukalaim-aktiviteter i Gamla stan och på Romerska torget

I Gamla stan är hanukkastämningen unik, med en mängd olika aktiviteter för hela familjen att njuta av. När du promenerar runt i området hittar du liveunderhållning, gatuteater, kulturella utställningar, guidade turer och traditionella munkstånd. Det är definitivt en av de bästa sakerna att göra i Jerusalem vid den här tiden på året.

De flesta av aktiviteterna är gratis, så det är värt att kolla in dem. Du kan dra nytta av en kulturell show, till exempel Hasmonean Experience. Detta är ett evenemang på Roman Square fullt av utmaningar, spel och pussel, mästerskap och hisnande vyer. Det mest intressanta är att gå på en balk och se hur man tillverkar hasmonéiska hängen. Observera att det tar ca 7 minuter att gå från Gamla stan till torget.

Julmarknader är ett måste och bjuder på kontrasterande ljud, dofter, seder och bruk. I Jerusalem finns det en mängd olika alternativ, där du kan köpa presenter, delta i en gastronomisk upplevelse, uppskatta hantverk och se det lokala sättet att leva på nära håll. Det är också en av de bästa sakerna att göra i staden på vintern, eftersom den goda atmosfären håller dig varm.

Några av de marknader jag rekommenderar att du besöker är

• Machaneh Yehudah Market: detta är en av de viktigaste utomhusmarknaderna i landet, där du kan stimulera dina sinnen med en mängd olika attraktioner. Den äger rum på Jaffa Street, där du hittar en livlig atmosfär med stånd med olika alternativ. De flesta handlar kryddor, nötter, irakiska sötsaker, turkiska delikatesser och mycket mer.
• Julmarknaden i Christian Quarter: Denna marknad hålls nära New Gate och erbjuder en trevlig festlig atmosfär. Den kommer vanligtvis till staden i mitten av månaden och är tillgänglig fram till julafton. Du kan njuta av konserter, matstånd, hantverksbutiker, kreativa utställningar och mycket mer.
• Al-Qattanin-marknaden: Detta är den äldsta marknaden i staden, den beräknas ha byggts år 1336.

Att tända julgranen i det heliga landet är ett mycket speciellt ögonblick. Det äger rum i mitten av december, vanligtvis nära den nya porten. För att fira detta ögonblick hålls en fest som börjar med nedräkningen till belysningen. Dessutom kan det förekomma liveunderhållning, fyrverkerier och parader i det omgivande området.

Även om det finns ett stort träd varje år, tänds också mindre träd i hela staden. Dessutom kan du ta en tur från Jerusalem till Betlehem för att se det lokala trädet och julaktiviteterna. De första dagarna i månaden markerar också början på adventssäsongen, med fascinerande traditioner. Det är faktiskt då som gåvor och träd välsignas hos Custodian of the Holy Land.

Västra muren är en helig plats där traditionella ritualer utförs vid olika tidpunkter. Om du planerar att tillbringa minst 3 dagar i Jerusalem kan du ta chansen att uppleva en av de vackraste kristna-judiska aktiviteterna under den israeliska julen. Det är tändandet av ljusen i Hanukkah-kandelabern, som inleder Hanukkah-firandet.

Ljusen symboliserar oljans mirakel, eftersom det sägs att det efter det mackabeiska upprorets seger bara fanns tillräckligt med olja för att tända kandelabern eller menoran under en dag. Oväntat nog multiplicerades den med 8 dagar och gav dem tid att producera mer. Därför tänder man ljus under åtta dagar i sträck. Det är ett heligt firande, där en respektfull attityd måste upprätthållas. Eftersom det är en gratisaktivitet brukar det vara mer folk än vanligt på muren, så du kan också uppleva traditionen på andra mindre turistiga platser.

Helgerna är den bästa tiden att äta utsökt mat. På både Hannukah och jul tillagar lokalbefolkningen färgglada rätter som gör att du får en inblick i kulturen genom gommen. Stekt mat, fisk och grytor är huvudstjärnorna på Jerusalems bord.

Typiska rätter från Hanukkah

• Friterad mat: kosher churros, empanadas, men framför allt de typiska sufganiot eller chanukkadonuts. Denna variant är fylld med frukt och gelé, men du kan också hitta fyllning med kaffegrädde, choklad, vaniljsås och andra läckra smaker.
• Chicken Levivot: En blandning av stekt kyckling och friterad kyckling, doppad i vitlök, citron, afrikansk paprika, olivolja och kryddor.
• Pezzeti fritti: en sorts friterad grönsakssmet, som anses vara ett judiskt-italienskt recept.

Typiska julrätter

• Hummus: ett kikärtsspad som du definitivt bör prova under din vistelse i Israel. Det äts året runt, men är ett måste på julbordet.
• Doughnuts: liknar Hannukah, men finns tillgängliga under hela december månad. De bästa ställena att prova dem på är vanligtvis Roladin och Holy Moses.
• Shakshuka: en klassisk måltid från Mellanöstern med tomater, kryddor och ägg som tillagas på låg temperatur.

Hannukah smälter samman med julen och erbjuder otroligaunderhållningsalternativ. De lokala festivalerna är en attraktion du inte får missa, eftersom de är några av de bästa sakerna att göra i staden. I slutet av december, strax före julafton, kan du njuta av Hanukkah-festivalen på Ein Yael. Här kan du göra vaxljus, baka pita, göra din egen olja, brygga örtte, titta på traditionella föreställningar och mycket mer. Det är perfekt om du reser med barn, med inträdespriser från 9 euro.

Vinterljusfestivalen hålls varje år i Jerusalems botaniska trädgård. Den är känd för sina ljusspel och aktiviteter för barn. Även denna festival kostar ca 9 euro. Om du fortfarande vill uppleva en annan festival kan du besöka Kakadu Art Festival, där det finns utställningar av konstverk, mestadels träbaserade. Det finns också julmotiv, perfekt för en souvenir från Israel. Inträdesavgiften börjar på 13 euro.

Om du planerar att tillbringa ett par dagar i juletid måste du vandra på Födelsekrubban. Den bjuder inte bara på en fantastisk utsikt, utan är också ett resmål utanför allfarvägarna. Enligt lokala legender var Maria och Josef tvungna att gå längs denna stig för att komma till Betlehem. Det är vanligtvis inte så trångt, så du kan njuta av en privat och berikande upplevelse.

Naturligtvis är denna plan idealisk för vandring och dra nytta av de utomhusaktiviteter som det heliga landet har att erbjuda. Jag rekommenderar att du överväger det om du planerar att tillbringa minst 3 dagar i Jerusalem. Och om din plan är att stanna och utforska Mellanöstern under några månader, kom ihåg att du juridiskt sett bara kan stanna i 90 dagar. Men oroa dig inte, om du stannar längre än så kan du fortfarande fira jul i januari tillsammans med armenierna och lära dig mer om historien bakom denna speciella tid.

Vissa väljer dessutom att fira nyår i Jerusalem, eftersom evenemangen där speglar den kulturella och religiösa mångfalden. Men Israel firar också det judiska nyåret i september. Det är känt som Rosh Hashanah och sammanför religion, gamla traditioner, kultur och god mat.