St. Johns River-kryssning i Blue Spring State Park

Johns River är en av de få stora nordflödande floderna i USA och är en riktig naturkorridor där varma källor lockar till sig lamantiner varje vinter. Så snart du sätter segel berättar din naturguide om historien bakom denna fristad och uppmuntrar dig att hålla ögonen öppna efter sköldpaddor, blå hägrar och till och med den grå silhuetten av en manatee som stiger upp till ytan.

Båten rör sig långsamt, perfekt för att fånga varje detalj: kajmaner som solar sig på fallna stockar, anhingas som torkar sina vingar och kungsfiskare som pilar genom vattnet. När djurlivet tillåter saktar kaptenen ner ännu mer så att du kan njuta av turen i lugn och ro och ta det perfekta fotot.

Bland skogar av cypresser täckta av spansk mossa berättar guiden om Timucua-kulturen, nybyggarnas ankomst och dagens utmaningar när det gäller naturvård. Tack vare den lilla gruppens format kan du när som helst ställa frågor och få personliga svar.

Halvvägs genom promenaden inbjuder det skyddade däcket dig att koppla av och svalka dig med kallt vatten medan ljuset filtreras genom grenarna och skapar en mosaik av grönska på floden. Återresan är lika lugn och ger dig möjlighet att identifiera nya arter och förstå varför den här delen av St Johns är känd som "katedralen" i Floridas natur.

När du går i land har du fortfarande möjlighet att utforska parkens stigar eller komma nära utsiktsplatsen vid källorna, där lamantiner samlas i stort antal under de svalare månaderna.