Medina Azahara från Cordoba

Cordoba är en av Spaniens mest spännande städer tack vare sitt imponerande kulturarv och sin fascinerande historia. Al-Andalus var under det umayyadiska kalifatet i sin mest praktfulla tid, och som en symbol för denna storhet uppfördes i utkanten av Córdoba en ny stad som kallades Medina Azahara, den vackraste staden i det islamiska västvärlden, men den överlevde bara i 70 år.

I dag kan du besöka resterna bara 8 kilometer från Córdoba och återuppbygga det som en gång var Medina Azaharas ära i minnet. För mig är det utan tvekan en av de viktigaste utflykterna att göra i Córdoba under din semester. Jag ska berätta varför!

Även om du kan besöka Medina Azahara på egen hand kan jag av erfarenhet berätta att med tanke på dess enorma utbredning och det stora antalet utrymmen som utgör denna plats, är mitt råd att välja en guidad tur för att se hela den umayyadiska palatsstaden utan att missa någon detalj. Med en guide kan du dessutom lära dig att tyda dess överdådiga dekorationer och ta del av dess historia, som inte är lika välkänd som Alhambra i Granada.

Med det här tre timmar långa besöket till Medina Azahara från Córdoba reser du till hjärtat av Córdobas kalifat, den period då Al-Andalus var som mest storslagen, tillsammans med en guide som berättar den fascinerande historien om Abderraman III:s lysande stad och visar dig till fots resterna av denna intressanta arkeologiska plats.

Vad består resan av?

Denna tur till Medina Azahara från Cordoba består av två delar: å ena sidan besöket till den arkeologiska platsen Medina Azahara och å andra sidan besöket till dess tolkningscenter.

Turen börjar kl. 10.15 vid rondellen Cruz Roja, där du tar bussen till Medina Azahara-komplexet. Där väntar din guide på dig, som du kan känna igen på sitt orangefärgade paraply. När du har angett namnet på din bokning kommer du att ansluta dig till gruppen och gå ombord på en annan buss till ruinerna av den palatinska staden, som ligger 2 kilometer från tolkningscentret.

I Medina Azahara kommer du att tillbringa 2 timmar med guiden och vandra bland resterna av palats, ceremoniella salar, moskéer och verkstäder och lära dig alla historier och överraskande anekdoter om denna arkeologiska plats som 2018 förklarades som världsarv av Unesco.

I slutet återvänder du till platsens tolkningscenter för att påbörja den andra delen av denna utflykt till Medina Azahara, som inkluderar ett besök på museet med guiden som kommer att förklara alla samlingar som finns där och ge dig en mer komplett bild av verksamheten. Du kommer att lära dig mycket!

Du kommer slutligen att anlända till Córdoba vid 13.30-tiden, vilket är en bra tidpunkt för att äta lunch och fortsätta din semester i den andalusiska staden.

Språk

Aktiviteten finns på spanska och engelska.

Hur många personer per grupp?

Högst 15 resenärer får delta i denna aktivitet.

Inkluderade tjänster

Lokal guide

Under den här 3 timmar långa guidade turen till Medina Azahara får du utforska denna otroliga arkeologiska plats, som ligger bara 8 kilometer från Cordoba, i sällskap av en officiell guide. En plats som vittnar om Córdobas storhet på 900-talet under det umayyadiska kalifatet.

Hur går besöket till?

Den här guidade rundturen i Medina Azahara börjar klockan 10.30, när gruppen stiger på bussen från Córdoba till platsen.

När du kommer dit måste du ta en skyttelbuss, som ingår i turen, för att ta dig till Medina Azaharas ruiner, eftersom de ligger långt från tolkningscentret där den första bussen släpper av dig. Med den här turen är inträdet till den arkeologiska utgrävningen gratis för EU-medborgare, medan besökare från länder utanför EU får betala ett symboliskt pris på endast 1,50 euro.

Därefter börjar rundtureni Medina Azahara med din guide som visar dig resterna av palats, trädgårdar, moskéer och ceremoniella salar i vad som var den vackraste staden i det islamiska västvärlden under medeltiden.

Under besöket berättar guiden också om legender och kuriosa om Medina Azahara, vilket enligt min mening gör turen mycket roligare och underhållande.

Språk

Aktiviteten finns på spanska och engelska.

Hur många personer per grupp?

Högst 50 resenärer får delta i denna aktivitet.

Tjänsterna omfattade

Hela besöket tar ungefär 2,5 till 3 timmar.

Om du väljer att göra denna utflykt i din egen takt, för att bättre förstå Medina Azaharas betydelse i Spaniens historia, rekommenderar jag att du först besöker tolkningscentret som ligger nära de arkeologiska ruinerna och sedan palatsstaden, för att få en bättre uppfattning om vad det var och betydde i Al-Andalus innan du betraktar lämningarna i egen hög person.

Om du vill organisera din resa till Medina Azahara på egen hand rekommenderar jag att du laddar ner två kartor med resvägar till museet och den arkeologiska ut grävningen som du hittar på den officiella webbplatsen, vilket säkert kommer att hjälpa dig att planera ditt besök!

Med buss

En turistbuss avgår från Avenida del Alcázar till tolkningscentret Medina Azahara. För att få en biljett till denna buss måste du boka en plats på turistbyrån i Cordoba minst en dag i förväg.

Med bil

Från centrala Córdoba når du tolkningscentret Medina Azahara genom att ta väg A-431 från Palma del Río tills du kommer till skylten Madinat al-Zahra.

När du anländer till platsen kan du parkera bilen på museets parkeringsplats och ta pendeltåget upp till den arkeologiska platsen, som ligger två kilometer från centrum. Bussen avgår var 20:e minut och biljetten kan köpas på museet.

Hur tar man sig till den arkeologiska platsen?

Som sagt ligger Medina Azaharas arkeologiska utgrävningsplats två kilometer från tolkningscentret, så det finns en buss som förbinder de två platserna och som du kan ta efter att du har fått din biljett och registrerat dig på museet.

Bussen går kontinuerligt under centrumets öppettider och passerar var 15-20:e minut. Biljetten kostar 2,50 euro (allmän biljett ) och 1,50 euro (reducerad biljett för pensionärer och barn mellan 5 och 12 år) och inkluderar en tur- och returresa. Barn under 5 år går in gratis.

Den sista pendelbussen som tar besökare till Medina Azaharas ruiner avgår från parkeringen vid tolkningscentret 60 minuter före stängningsdags.

Kom ihåg att detta är det enda sättet att ta sig dit, eftersom privata fordon inte får köra in i den antika palatsstaden.

Tidtabeller

Medina Azahara är öppen från tisdag till lördag från 9.00 till 18.00. Söndagar, helgdagar och måndagar före helgdagar öppet från 9-15.00. Måndagar stängt. Stängt även den 1 januari, 6 januari, 1 maj, 24 december, 25 december och 31 december.

Beroende på månad och säsong ändras öppettiderna och nattbesök till Medina Azahara är endast tillgängliga från kl. 19.00 till kl. 00.00. Mer information finns på den officiella webbplatsen.

Entréavgift

Alhambra i Granada är den andalusiska palatsstaden som drar till sig all uppmärksamhet och är känd över hela världen för sin hisnande skönhet och sitt utmärkta skick. Den tar emot miljontals besökare varje år, folk köar oändligt vid biljettkassorna för att få tillträde och biljetterna säljs ut flera månader i förväg.

Det är dock inte många resenärer som känner till Medina Azahara, föregångaren till Alhambra när det gäller andalusiska palatsstäder.

Detta beror på att de två palatsens öde var mycket olika. Medan Alhambra kunde överleva efter återerövringen var Medina Azaharas liv mycket kortvarigt, eftersom det jämnades med marken under inbördeskriget som avslutade det umayyadiska kalifatet och gav plats åt Taifakungarikena. Övergivenhet, tidens gång och skövling gjorde resten.

Men tack vare det restaureringsarbete som har utförts i Medina Azahara är det möjligt att få en uppfattning om den extraordinära skönhet som denna kalifatsstad hade i sitt ursprung, och för oss som brinner för historia och konst är det ett under att kunna gå runt på platsen och föreställa sig hur Medina Azahara såg ut under sin glansperiod och den stora betydelse den hade under medeltiden på politisk, kulturell och kommersiell nivå.

Jag minns att det var som att gå genom ruinerna i Medina Azahara som att göra en resa tillbaka i tiden till Al-Andalus och Umayyad-dynastin i Spanien - en spännande upplevelse!

Jag tyckte att det var fascinerande att få möjlighet att vandra genom den äldsta andalusiska palatsstaden i landet. Pärlan från ett av de stora imperierna i Medelhavet som kan jämföras med det bysantinska på sin tid, för vars byggande arkitekter kom från Bagdad och Konstantinopel.

Ett besök i Medina Azahara är ett äventyr i sig självt. Eftersom det inte är möjligt att komma in på området med bil måste du parkera din bil på tolkningscentrets parkeringsplats, registrera dig och skaffa en biljett här innan du tar pendelbussen till det monumentala komplexet.

Även om det är mycket lockande är det inte möjligt att ta sig till Medina Azahara genom att vandra genom landsbygden och njuta av landskapet, eftersom vägen blir smal och farlig på vissa ställen.

När jag hade registrerat mig gick jag ombord på bussen som förbinder museet med platsen (den går var 15-20:e minut) och kom snart fram till Medina Azahara.

Vad finns det att se i Medina Azahara?

Det första som slog mig var Medina Azaharas privilegierade läge.

Med hjälp av terrängens naturliga ojämnheter planerades staden i ett system av terrasser på tre nivåer, så att man i det övre området byggde Alcázar Real ( kalifens residens, varifrån han kunde betrakta Guadalquivirs dal), i den mellersta delen byggde man administrationsbyggnader och bostäder för hovets tjänstemän och i det nedre området låg den egentliga medinan.

Trots att staden förstördes av krig och senare av plundring, blev jag förvånad över att det fortfarande finns spår av den överdådiga utsmyckning som denna palatsstad en gång hade.

Utsmyckning av den palatinska staden

Kalifen Abderraman III sparade inte på något, för Medina Azahara representerade makten i hans nyligen utropade kalifat, och därför var allting utformat för att visa världen den umayyadiska dynastins prakt.

Vit marmor hämtades från Portugal för pelare och kapitäl, alabaster användes till golven i de viktigaste rummen och lokal purpurfärgad kalksten gav en utsökt kontrast mellan de röda dekorationerna och de vita väggarna.

Lägg därtill den rikliga dekorationen med växtmotiv, epigrafiska inskriptioner, trädgårdar, fontäner och dammar, och det är lätt att förstå varför Medina Azahara sägs vara en av de mest praktfulla städerna som någonsin byggts av människan.

Vilka är de mest framstående platserna?

Här kan du se kalifens kungliga hus och den magnifika Rico-salen, där politiska mottagningar hölls i staden och som kännetecknades av sin rika dekoration. Här finns också Aljama-moskén och Ja'far-huset, residenset för kalifen Alhaken II:s förste minister, som byggde moskéns maqsura i Córdoba.

Andra intressanta områden är den stora portiken, den östra ingången till Alcazar-området, och Albercas hus, som tros ha varit kalif Al-Haken II:s residens.

Hur ser tolkningscentret ut?

Syftet med detta museum är att främja studier och spridning av den arkeologiska platsen Medina Azahara och att fungera som en bro mellan västvärlden och östvärlden.

Turen består av en 60 minuter lång introduktion till Medina Azahara där du får upptäcka dess historia genom fyra permanenta utställningar som handlar om följande ämnen:

Alla historiska föremål som hittades vid de arkeologiska utgrävningarna förvaras här, och en 15 minuter lång audiovisuell dokumentärfilm med titeln "Madinat al-Zahra: the shining city" visas, som är väl värd att titta på för att lära sig mer om Medina Azahara och livet där, eftersom den beboddes av mer än 20 000 människor på den tiden.

Legenden säger att Abderramán III, den förste kalifen av Córdoba, beordrade byggandet av palatsstaden Medina Azahara vid foten av Sierra Morena på 800-talet för att tillfredsställa sin favoritkonkubin Azaharas infall.

Men det verkliga ursprunget till detta palats komplex ligger inte i härskarens romantik utan i ett rent politiskt skäl.

Å ena sidan ville kalifen befästa sin maktbild efter upprättandet av det självständiga kalifatet i Córdoba och marknadsföra sin makt, rikedom och goda smak inför sina motståndarkungariken. Å andra sidan ville Abderraman III också komma bort från sina undersåtar i en så tätbefolkad stad som Córdoba var på den tiden och leva på en idyllisk plats avskild från resten av samhället, i enlighet med den tidens medeltida mentalitet.

Abdarrahman III:s stora verk var Medina Azahara, en symbol för den självutnämnda kalifens politiska makt i Al-Andalus. När hans son Alhakam II dog inleddes kalifatet av hans sonson Hisham II, som ägnade sig åt världsliga nöjen och var en marionett i händerna på sin visir, den berömde Almanzor, som så småningom blev härskare över Al-Andalus.

Almanzor övergav därmed Medina Azahara och grundade Medina Alzahira, sin egen palatsstad väster om Córdoba, som hittills inte har lokaliserats.

Vad ingen kunde ana var att det umayyadiska kalifatets dagar var räknade. Det försvann för gott år 1031, efter ett våldsamt inbördeskrig som störtade Hisham III och ledde till att territoriet delades upp i olika kungariken, de så kallade Taifa-kungarikena.

Från och med då brändes och plundrades Medina Azahara. Den föll i glömska i århundraden fram till 1911, då de första arkeologiska utgrävningarna visade på resterna av den gamla umayyadiska palatsstaden, som 2018 förklarades som världsarv.

När ska man besöka Medina Azahara?

Det går bra att besöka Medina Azahara när som helst på året, även om temperaturen på sommaren tenderar att vara ganska hög. Därför rekommenderar jag att du under denna säsong besöker den tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen.

Är det möjligt att köpa mat och dryck på den arkeologiska utgrävningsplatsen?

Det går inte att köpa vatten eller mat där inne, så jag rekommenderar att du har en flaska och lite torkad frukt och nötter i ryggsäcken om du skulle få aptit.

Tolkningscentret har dock en cafeteria-restaurang där du kan återhämta dig efter utflykten.

Hur ska man klä sig för att se Medina Azahara?

Det finns mycket att se under ditt besök i Medina Azahara, så du kommer att gå en hel del. Kom ihåg att ha bekväma kläder och skor och att skydda dig mot kyla på vintern och sol på sommaren.

Om du planerar en resa till Córdoba rekommenderar jag att du tar en tur till Medina Azahara och kompletterar den med ett besök i moskén-katedralen för att förstå betydelsen av den umayyadiska huvudstaden på 900-talet.

I min artikel Biljetter till moskén i Córdoba berättar jag om hur du får biljetter till detta tempel och om de olika turerna som finns tillgängliga.

Om du reser till Andalusien i Al-Andalus fotspår kan du upptäcka en annan magnifik palatsstad, Alhambra i Granada.

Om du vill inkludera den i din resa har du flera möjligheter att utforska denna fantastiska medeltida Nasrid-fästning. Jag förklarar dem i detalj i min artikel Biljetter och guidade turer till Alhambra i Granada.